Las temperaturas vuelven a subir en Catalunya esta semana, por ahora sin que las agencias meteorológicas hayan emitido avisos por ola de calor. El término, en cambio, estuvo muy presente en la actualidad informativa del mes de julio, el más caluroso jamás registrado en el país, con titulares que, a veces, parecían contradecirse unos a otros. La tercera ola de calor de este verano, por ejemplo, se inició el 12 de julio, según algunos medios mientras que, para otros, la fecha de inicio fue el día 21, y un tercer grupo incluso la situó el día 29, cuando para algunos comenzó un cuarto episodio extremo. ¿Cómo se explica este baile de fechas?Las aparentes contradicciones muestran la diferencia entre predicciones y observaciones, y reflejan las diferentes formas con las que el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) y la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) definen las oleadas de calor. El fenómeno, de hecho, no tiene una definición homogénea, y cada país aplica una distinta. ¡Te lo explicamos!Cuatro alertas por ola de calor en CatalunyaEl Servei Meteorològic de Catalunya considera que, para que un episodio cálido sea una ola de calor, las temperaturas deben superar unos determinados umbrales de temperatura máxima, que son distintos por cada municipio y se considera provocan una situación de peligro. Concretamente, las lecturas deben encontrarse durante un mínimo de tres días consecutivos entre el 2% de los valores más elevados de todas las temperaturas registradas en los meses de verano (junio, julio y agosto) de los últimos 15 años, o por encima de los 40 grados, para que un municipio esté en ola de calor.El fenómeno puede afectar al conjunto del país si afecta a “una área de Catalunya suficientemente amplia”, explica a Verificat el departamento de prensa del Meteocat, pero también puede ser regionalizada, ya que los umbrales difieren en cada punto del territorio.El servicio ha previsto un escenario de ola de calor para cuatro episodios cálidos en lo que llevamos de verano. El primero en junio, entre los días 21 y 24, y los otros tres en julio (del 5 al 10, aproximadamente del 12 al 25, y el último a partir del día 29), tal y como muestran sus notas de prensa y publicaciones en redes sociales (1 y 2). Esto ha llevado a Protecció Civil a activar en fase de alerta por calor intenso el Pla PROCICAT en cuatro ocasiones.Dos oleadas confirmadas de las cuatro previstasSin embargo, sólo dos de los episodios —los dos primeros— han sido confirmados como olas de calor posteriormente. «Una vez pasada la posible ola, el equipo de control de calidad de datos y climatología analiza en detalle si se han cumplido todas las superaciones de umbrales que estaban previstas», explica a Verificat el departamento de prensa del Meteocat, «o si bien nos hemos quedado a las puertas y estrictamente no se puede considerar una ola de calor, sino un episodio de calor».Precisamente, la tercera ola de calor prevista (que debía empezar el 12 de julio) fue finalmente descartada por los meteorólogos. Esto explica que, ante el cuarto aviso por posible ola de calor (que debía empezar el día 29 de julio), algunos medios hicieran titulares anunciando la “tercera». Este último episodio, por cierto, tampoco lo ha terminado siendo.VerificatTambién la duración de los episodios puede cambiar a medida que pasan los días: la que empezó el 29 de julio, por ejemplo, debía alargarse hasta mediados de la primera semana de agosto en las previsiones iniciales, pero terminó concluyendo el día 31 de julio.La Aemet distingue entre adversidad y climaAemet, por su parte, habla de ola de calor en dos supuestos diferentes, y siempre pone el alcance territorial en el centro:Los avisos especiales de ola de calor: se emiten antes del evento, cuando se esperan temperaturas máximas muy elevadas que supongan un riesgo para la salud (avisos naranja y rojo) en al menos el 10% de las zonas de la Península y Baleares, durante al menos tres días de cuatro consecutivos. El criterio clave es la adversidad.El análisis climatológico: una vez terminado el verano, la agencia evalúa el número de días en ola de calor, que ahora define como episodios “de al menos tres días consecutivos, en los que al menos el 10% de las estaciones que se consideran por este estudio registran máximas por encima del percentil 95 (entre el 5% más alto) de su serie de temperaturas 1971-2000”. El criterio es puramente climatológico.VerificatLa agencia incluye en ambos casos la persistencia y el alcance territorial, pero el fondo cambia. Los avisos previos tienen «el objetivo fundamental de informar a la población de que llega un fenómeno meteorológico adverso» con un «peligro importante», mientras que los análisis posteriores buscan evaluar la evolución de las temperaturas extremas en España desde el punto de vista climatológico. Así lo explica a Verificat Rubén del Campo, portavoz de la Aemet.De acuerdo con estos criterios, Aemet ha enviado avisos por cuatro olas de calor (todas ellas con afectación en Catalunya) que han ocupado 14 días de lo que llevamos de verano, por las que ha enviado un total de 15 avisos especiales que actualizaban la previsión a medida que pasaban los días. Así, en algunas ocasiones el calor se ha alargado más de lo previsto inicialmente (el caso de la segunda), y en otras se ha acortado (en el caso de la última).VerificatEl número de días pasados en ola de calor, en cambio, es aún desconocido. La agencia la estudiará una vez terminado el verano, aunque el portavoz de Aemet avanza que lo más probable es que los días en ola de calor climatológica acaben siendo más de los que se han previsto al enviar los avisos especiales.Verificación elaborada por Marc Masip, Ona Sindreu Cladera y Marco Nurra. Verificat es una plataforma catalana de fact-checking sin ánimo de lucro. Se dedica a verificar el discurso político y el contenido que circula en las redes y a la educación para el consumo crítico de la información. Forma parte de la International Fact-Checking Network (IFCN) y la European Fact-Checking Standards Network (EFCSN)