Un terremoto de magnitud 7,4 ha sacudido este lunes Colombia y ha dejado al menos una veintena de muertos y varios heridos, así como daños materiales. El seísmo tuvo lugar a las 07.34 hora local (14.34 horas en España) y tuvo su epicentro en la localidad de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, situado en la costa del Pacífico, a una profundidad de 82 kilómetros.El temblor se sintió en ciudades del centro y oeste del país, como Bogotá, Cali, Popayán, Manizales, Armenia, Pereira y Medellín. Las autoridades locales de Manizales y Pereira han confirmado al menos 21 muertos: tres en la primera y 18 en la segunda. También están afectada Cali, donde se han registrado decenas de heridos y daños en edificios e infraestructuras.La ubicación de Colombia explica la elevada actividad sísmica del país. El territorio se encuentra dentro del llamado Anillo de Fuego del Pacífico, la región del planeta donde se concentra la mayor parte de los terremotos y volcanes activos del mundo. También conocido como Cinturón de Fuego del Pacífico, es una extensa franja geológica de unos 40.000 kilómetros de longitud que rodea el océano Pacífico con forma de herradura.¿Qué es el Anillo de Fuego del Pacífico?En esta zona se produce cerca del 90% de todos los terremotos registrados en la Tierra y alrededor del 80% de los seísmos de mayor magnitud. Y no solo eso. También alberga 452 volcanes y concentra más del 75% de los volcanes activos e inactivos del planeta, lo que la convierte en una de las más inestables desde el punto de vista geológico.El recorrido del Anillo de Fuego comienza en el extremo sur de América y atraviesa las costas del Pacífico de Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá.A la altura de las islas Aleutianas, en Alaska, el cinturón gira hacia Asia y desciende por las costas e islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Malasia, Timor Oriental, Brunéi, Singapur, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Samoa, Tuvalu y Nueva Zelanda.¿Por qué se producen tantos terremotos?La intensa actividad sísmica del Anillo de Fuego tiene su origen en el movimiento constante de las placas tectónicas que forman la superficie terrestre. Estas enormes placas se desplazan lentamente debido a procesos internos del planeta y, al entrar en contacto entre sí, generan una enorme acumulación de energía.En muchos puntos del cinturón una placa se hunde por debajo de otra en un proceso conocido como subducción. Este fenómeno provoca frecuentes terremotos y favorece la formación de volcanes, razón por la que las costas del Pacífico concentran algunos de los episodios sísmicos y volcánicos más intensos del mundo.Colombia forma parte de esta compleja red de placas tectónicas, lo que explica que los terremotos sean relativamente frecuentes en su territorio. La mayoría son de baja intensidad, pero en ocasiones alcanza magnitudes capaces de provocar importantes daños. Y eso es lo que ha ocurrido este lunes en el país.