De Amazone herbergde in het noordwesten van Brazilië een prekoloniale beschaving met duizenden stedelijke bouwwerken die nu gaandeweg worden ontdekt. Deze zogeheten Aquiry-beschaving telde in de eerste eeuwen na Christus zo’n 1,25 tot 3 miljoen mensen.
Dat schrijft een groep Finse en Braziliaanse wetenschappers in het tijdschrift Nature, op basis van recent eigen onderzoek en een inventarisatie van eerdere archeologische vondsten. De Aquiry-beschaving is zo genoemd in 2021 op basis van eerder archeologisch onderzoek. De naam is ontleend aan de Acre-rivier in de gelijknamige Braziliaanse deelstaat, die grenst aan Bolivia en Peru.
Voor hun studie vlogen de onderzoekers in 2024 ruim 4.400 kilometer boven de deelstaat in het noordwesten van Brazilië. Met laser-detectieapparatuur signaleerden ze 396 nieuwe grondwerken, contouren van gebouwen met diepe greppels en muren. Afgaande op hun recente bevindingen en eerdere studies concluderen ze dat nog duizenden bouwwerken verscholen liggen in de zuidwestelijke Amazone, mogelijk zelfs 20.000 – maar dat is een extrapolatie. Het zou betekenen dat alleen al dit deel van de Amazone evenveel bouwwerken bevatte als vroeger voor heel het gebied werd aangenomen. Om dat vast te stellen is veel meer onderzoek nodig, oom op de grond.
