O ator americano Ben Jones morreu no domingo (9), aos 84 anos. Conhecido por interpretar o mecânico Cooter Davenport nas sete temporadas da série "Os Gatões", Jones teve um ataque cardíaco em sua casa enquanto se preparava para assistir a uma partida de beisebol na televisão, informou sua esposa, Alma Viator, no Facebook.
Nascido na Carolina do Norte e criado na Virgínia, nos Estados Unidos, Jones cursou rádio, televisão e cinema na Universidade da Carolina do Norte, onde começou a atuar em peças teatrais estudantis. Antes de alcançar a fama na televisão, participou de filmes como "Agarra-me Se Puderes" e "Moonrunners", que serviu de base para a série que o consagrou.Na produção da CBS, exibida originalmente entre janeiro de 1979 e fevereiro de 1985, Jones atuou em 141 episódios na pele do dono da oficina mecânica de Hazzard County. O programa tornou-se um fenômeno de audiência nos Estados Unidos.
Jones chegou a ingressar na política, filiando-se ao Partido Democrata. Em 1988, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 4º distrito da Geórgia, conquistando a reeleição em 1990 e cumprindo dois mandatos consecutivos. Mesmo após deixar o cargo, ele continuou ativo na política até 2014.Paralelamente à política e a papeis em filmes como "Segredos do Poder", de 1998, Jones continuou trabalhos ligados a série que o tornou famoso. Ele liderou a banda Cooter’s Garage Band, que realizava apresentações musicais em festivais, abriu museus e lojas temáticas sobre a série nos estados do Tennessee e da Virgínia e organizou encontros anuais de fãs.
