東京: 日曜日に、日本の民族主義者たちが東京のロシア大使館前で大胆なデモを行い、「北方領土の日」を、1945年にソ連が北海道北部の4つの島を占領したことを浮き彫りにする、劇的な恒例のイベントへと変えた。日本は現在もこれらの島々の領有権を主張している。軍服風の制服と分厚いブーツを身にまとったデモ参加者は、その民族主義的な熱意を余すところなく示した。日本国旗のステッカーや旭日旗で飾られたトラックが大使館周辺を周回し、威力を誇示した。拡声器からは軍歌や民族主義的なスローガンが轟き、緊張感に満ちた雰囲気をさらに高めた。 抗議者たちは、道路を封鎖し、車列を封じ込めるために厳重な包囲網を敷いた警察の壁と対峙した。警備が強化されていたにもかかわらず、警察は、厳重に監視された少人数の抗議者グループが徒歩で大使館の門に近づくことを許可した。これにより、デモ参加者は、係争中の島々の日本への速やかな返還を求める正式な書簡を提出することができた。デモ参加者は車上から、轟音のような拡声器を通じてスローガンを叫び、その声は近隣一帯に響き渡った。彼らの宣言はこう轟いた。「我々は、北の四島の即時返還、ならびにロシアからの謝罪と過去の侵略行為に対する賠償を強く要求する。そうしてこそ、このような過ちが二度と繰り返されないようにするためである。」 こうした広範な要求は、彼らの怒りが現在の領土問題にとどまらず、歴史との真摯な向き合いと、ソ連時代の行為に対する正式な賠償を求めていることを明らかにした。日本とロシアは1855年に国境を画定した。1945年、日本がポツダム宣言を受諾した後、ソ連はエトロフ島、クナシリ島、シコタン島、ハボマイ島の北方四島を占領したが、これは中立協定に違反する行為であったとされる。日本は、これらの島々が1951年のサンフランシスコ平和条約で規定された領土放棄の対象に含まれていなかったとして、この占領を違法とみなしている。これらの島々は、豊かな漁場や、鉱業や林業などの歴史的な産業があるため、経済的に大きな価値がある。日本は島々の返還を求めて交渉を続けているが、ロシアは、日本における米軍の駐留が、この紛争の解決や二国間平和条約の締結における大きな障害であると主張している。