For ett år siden var Tobias Grønstad sjanseløs på semifinaleplass i VM. Nå trekker han frem nøklene som har gjort ham til en medaljekandidat i EM. Foto: MARIUS SIMENSEN / BildbyrånElise Engen Vik, VGPublisert: 09.08.2026 13:57Mandag stiller 24-åringen til forsøk på 800 meter i EM som en av kontinentets raskeste denne sesongen. Deretter er det semifinale onsdag og finale torsdag. Selvtilliten er stor etter at han tok karrierens første pallplass i Diamond League i Paris i juni. Og kontrasten er like stor til VM i Tokyo i fjor der han var sjanseløs på å ta seg til semifinale. – Det hjelper å gå inn i mesterskapet med en av de bedre tidene. Det er definitivt selvtillit man tar med seg, sier Grønstad til VG. GjennombruddetSelvtilliten kom etter en vinter der stadig flere brikker har falt på plass.– Rundt påsketider merket jeg at det begynte å løsne. Og etter to veldig gode økter før Bislett GamesBislett GamesEt årlig internasjonalt friidrettsstevne på Bislett stadion i Oslo, og en del av Diamond League-serien. i juni skjønte jeg at jeg kunne løpe på 1.43.På Bislett skulle han få svaret på om følelsen fra treningsfeltet holdt i konkurranse. Da Grønstad havnet bakerst i feltet etter 200 meter, lot han seg ikke stresse.– Før mistet jeg hodet litt når jeg havnet bak. Nå tenkte jeg bare at jeg måtte holde roen og løpe så billig som mulig. Da det var 300 meter igjen, bestemte jeg meg for å gå.I mål kom tiden som for alvor endret statusen hans: 1.43,61.Det er den nest beste tiden en nordmann har løpt på 800 meter. Bare Vebjørn Rodals norske rekord på 1.42,58 er bedre. Foto: Beate Oma Dahle / NTB– Lov å tenke på finale og medalje– Han har vært fantastisk i år, spesielt på Bislett og i Paris, sier Rodal til VG.Den tidligere olympiske mesteren mener Grønstad har tatt et tydelig steg – blant annet i avslutningen.– Maksnivået hans er så bra at det er lov å tenke på finale og medalje.Men mesterskapsløp med forsøk og semifinaler pleier å skille seg litt fra løp i andre stevner. Rodal er spent på hvordan Grønstad takler kampen om posisjonene og de uforutsigbare rykkene som kan komme i et mesterskapsløp.– Men jeg tror jo det hvis han er i samme form som han har vist i juni. Foto: Mattis Sandblad / VGRodal tror ikke hans 30 år gamle norgesrekord ryker i Birmingham.– Ikke i EM. I så fall eventuelt i en finale om det går fort. Men jeg tror nok den lever farligere etter EM.Selv tror Grønstad rekorden er innen rekkevidde – men ikke nødvendigvis allerede i Birmingham.– Jeg tror definitivt jeg kan ta den rekorden i løpet av karrieren min, sier Grønstad. Løper annerledesDen mentale utviklingen har også endret måten Grønstad løper 800-meteren på. Tidligere åpnet han hardere og fikk betale for det mot slutten. Nå prøver han å fordele kreftene jevnere gjennom løpet.– Jeg har funnet ut at det handler mye om å tyne kroppen så mye du kan på en så lur måte du klarer. Da har jeg innsett at kanskje en jevnere splitt er bedre.For Grønstad handler det ikke bare om hvor raskt han løper den første runden, men også om hvor mye krefter han bruker på veien.– En ting er hva som reelt står på klokken, men en annen ting er hvordan du har fått de 51 sekundene på klokken. Har det kostet veldig mye energi, har du fått det billig?Treningshverdagen har fått en annen form. Grønstad har løpt betydelig mer enn tidligere, særlig gjennom vinteren.Samtidig har respekten for konkurrentene blitt mindre.– Man idoliserer veldig de beste. Men når du kommer nærmere dem, innser du at de bare er vanlige mennesker. Foto: MARIUS SIMENSEN / BildbyrånEt nytt treningsmiljøNoe av endringen har også kommet gjennom menneskene rundt ham.– Det å være rundt folk som har fått det til, gjør at det nesten blir hverdagslig å få det til. Du begynner å tro på det selv også.Siden Filip Ingebrigtsen tok over som trener for halvannet år siden, har Grønstad tilbrakt utallige timer sammen med den tidligere europamesteren – og flere av øktene har vært side om side med Jakob Ingebrigtsen.– Jeg forstår hvorfor Jakob er så god. Han har et vanvittig toppidrettshode. Man får beskjed hvis noe ikke er godt nok. Han er veldig ærlig. Foto: Heiko Junge / NTBDen utviklingen har Filip Ingebrigtsen fulgt på nært hold.– Det som har vært gøy å se med Tobias er at han har hatt utvikling hele veien. Han har løpt jevnt og trutt raskere, sier Filip Ingebrigtsen. Samtidig mener treneren at den største endringen ikke nødvendigvis handler om det fysiske.– Han løper litt som om han ikke er god nok, og så blir han overrasket når han har så mye igjen. Hodet må holde følge med det fysiske. Han har jobbet mye mentalt for å bli mer stabil i konkurranser.Filip IngebrigtsenFortsatt aktiv mellomdistanseløper og tidligere europamester på 1500 meter. Har vært treneren til Tobias Grønstad siden mars 2025.Delte jubelenPå tribunen på Bislett sto kjæresten Lakeri Ertzgaard. Som landslagsløper på 400 meter vet hun godt hva som kreves for å ta de store stegene.Da tiden lyste mot Grønstad, hoppet hun av glede.– Det er selvfølgelig veldig gøy å få dele dette med Lakeri. Hun vet hva det går i, og hva det betyr, sier Grønstad. Jakter EM-medaljeMesterskapet i Birmingham er første gang Grønstad reiser til et internasjonalt mesterskap med tro på at en medalje er innen rekkevidde. Samtidig passer han på å dempe forventningene.– Det er en drøm, og jeg tror det er et realistisk mål. Men det er selvfølgelig hårete. Nivået er veldig jevnt, og marginene er små. Det handler om å treffe med formen og få løpet til å klaffe.Og skulle han først komme seg til en EM-finale, er ambisjonsnivået enda tydeligere. Grønstad vil ikke bare være med.– Man må se litt hvordan løpet utvikler seg, men det er klart: Står jeg i finalen, så må man jo gå for en taktikk som kan lede til gull i alle fall.For ti måneder siden handlet det om å komme seg videre fra forsøket.Nå handler det om å være med når medaljene skal deles ut.– Jeg kjenner meg mye tryggere før dette mesterskapet.Grønstad løper forsøksheatet mandag klokken 11.45 norsk tid, mens en eventuell semifinale er onsdag klokken 13.20 og finale torsdag klokken 22.28. Alle løpene sendes på NRK.Se hele programmet for EM her.