JEDNA od najspektakularnijih propagandnih akcija Prvog svjetskog rata izvedena je 9. kolovoza 1918. godine, kada je skupina talijanskih zrakoplova preletjela Alpe i pojavila se iznad Beča, prijestolnice Austro-Ugarske. Akciju je predvodio talijanski pjesnik, književnik, nacionalist i ratni avanturist Gabriele D'Annunzio.
Umjesto bombi, tisuće letaka
D'Annunzio se već prije rata proslavio kao književnik, ali nakon ulaska Italije u rat 1915. dobrovoljno se prijavio u vojsku. Iako je tada već bio u pedesetim godinama, sudjelovao je u nizu opasnih akcija na kopnu, moru i u zraku te je postupno postao jedna od najvećih talijanskih ratnih propagandnih figura.
Ideja o letu iznad Beča bila je izrazito ambiciozna. Talijanski zrakoplovi morali su prijeći stotine kilometara neprijateljskog teritorija, stići do austrijske prijestolnice i zatim se sigurno vratiti u Italiju. U slučaju kvara, lošeg vremena ili presretanja neprijateljskih lovaca, izgledi za povratak bili su mali.
Ujutro 9. kolovoza skupina zrakoplova Ansaldo SVA poletjela je iz sjeverne Italije. Nakon višesatnog leta stigli su do Beča i oko 9 sati pojavili se iznad grada.
