In de westelijke Canadese provincie British Columbia is de noodtoestand uitgeroepen vanwege grote natuurbranden. De branden ontstonden vrijdagavond lokale tijd en verwoestten sindsdien een gebied van ruim 103 vierkante kilometer. Door aanhoudende droogte woeden er op dit moment zo’n honderd natuurbranden in de provincie.
Vanwege de brand geldt zaterdagmiddag Canadese tijd voor bijna 22.000 mensen in de provincie een evacuatiebevel, nog zo’n 9.700 mensen moeten zich voorbereiden op een evacuatie. Mensen die door het vuur zijn ingesloten, worden via de lucht geëvacueerd.
De premier van de provincie British Columbia, David Eby, verklaarde in een persconferentie dat de hoogste brandweercommandant ter plaatse de branden beschreef „alsof er een bom was ontploft in de regio Summerland.” Eby benadrukt dat de situatie in het gebied in korte tijd totaal kan veranderen, van „een gevoel van veiligheid en afstand naar een situatie die zich vlak voor je deur afspeelt”.
‘Eigen weersysteem’
Volgens de brandweercommandant, die Eby sprak, zette het vuur bomen van dertig meter hoog in brand, waarbij de vlammen daar nog eens zestig meter bovenuit schoten. Dat zorgde er vervolgens voor dat de brand een eigen weersysteem creëerde, dat op zijn beurt bliksem veroorzaakte. Een deel van de regio zit inmiddels zonder stroom. Ook de waterzuivering functioneert niet meer naar behoren.
