Jorge Messi, padre del astro y capitán de la selección argentina Lionel Messi, falleció el sábado en una clínica de la ciudad de Rosario tras una batalla contra una enfermedad que lo tuvo en tratamiento en los últimos meses, confirmó el Club Atlético Newell’s Old Boys en sus redes sociales. Tenía 68 años. “El Club Atlético Newell’s Old Boys despide con profundo dolor y pesar a Jorge Messi”, publicó el club rosarino, que describió al progenitor del crack como “reconocido hincha leproso (como se conoce a jugadores y seguidores de Newell’s), empresario y padre del capitán del seleccionado argentino”. El deceso ocurrió a las 2:00 de la madrugada, hora local, precisó el director médico del Sanatorio Centro Dr. Carlos Mackey en un comunicado que se abstuvo de brindar mayores detalles sobre las circunstancias del fallecimiento. Desde las primeras horas, fueron perceptibles las reacciones al deceso en la ciudad natal de Messi. El bar VIP, propiedad de los Messi, permaneció cerrado y advirtió el duelo desde temprano, y las banderas del complejo Malvinas, adonde juegan las inferiores de Newell’s, estaban a media asta. El pesar fue mayor en el barrio La Bajada, donde vivían los Messi. La partida del padre de la familia avivó los recuerdos de quienes compartieron fiestas de fin de año y partidos de fútbol. “Son una excelente familia, buena gente, aparte muy colaboradora con todo el mundo”, contó Carlos Ibáñez en declaraciones a The Associated Press. 1 / 10 | 📷 En imágenes: Jorge Messi, el padre que acompañó a Lionel hasta la cima. Lionel Messi posa para los medios junto a su padre, Jorge, con el trofeo EFE al mejor futbolista iberoamericano de la temporada 2006-07 de la Liga española. - Andreu DalmauEl hombre de 69 años, vecino de Messi padre, lo definió como “una excelente persona, como hoy lo es Lionel”. “Él trabajaba muchísimas horas, trabajó siempre afuera, ha hecho mucho sacrificio para todo esto”, evocó. Newell’s también valoró a Jorge Messi como “el sostén y la persona que apuntaló con visión, rigor y afecto la carrera del mejor jugador de todos los tiempos junto a su esposa, Celia Cuccittini. Las condolencias llegaron también de la Asociación del Fútbol Argentino, la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), la Liga Profesional de Fútbol de Argentina (LPF) --que dispuso minuto de silencio y brazaletes negro en los partidos—, Unicef Argentina --por ser Messi Embajador de Buena Voluntad—, y hasta el archirrival de Newell’s, Rosario Central. Jorge Míguez, de 65 años, se acercó con su hija a la casa de los Messi a dejar una bandera. Dijo que ambos son hinchas de Central, pero tienen en Lionel a “un ídolo”. “Lionel es un tipo sencillo, como lo fue Maradona, y nos dio tristeza la muerte del padre”, dijo Míguez a The Associated Press. Se espera que Lionel Messi arribe al aeropuerto internacional de Rosario en las próximas horas para participar de una ceremonia que será sencilla y privada. Imagen de archivo de los padres de Lionel Messi, Jorge Messi (i) y Celia Cuccittini EFE/ Giorgio Viera