vandaag, 19:17Woensdag is het zover: een zonsverduistering die vrijwel naadloos overgaat in de piek van een meteorenzwerm. Een zeldzame dubbele astronomische show die al jaren rood omcirkeld staat in de agenda van Erik Blokland. “Het wordt volop genieten.”In de koepel van Sterrenwacht Mercurius in Dordrecht is het rumoerig. Enthousiaste kinderstemmetjes laten de holle ruimte galmen, terwijl amateurastronoom en educatief medewerker Erik Blokland ze ondertussen wat probeert bij te brengen over ons zonnestelsel. In het midden staat een imposante telescoop: hét pronkstuk van de ruimte waar alle kinderen één voor één doorheen mogen kijken. DroombaanVoor Erik is het een droom die uitkomt: anderen wat bijbrengen over de sterrenkunde. “Heel veel kinderen willen politieman, piloot of astronaut worden. Ik niet. Vanaf het moment dat ik hier als 7-jarige binnenkwam met mijn opa, was het mijn droom om hier te werken”, vertelt hij. “En het is gelukt. Hoe mooi is dat?” 'Spectaculaire' zonsverduistering én meteorenzwerm: Dordtse sterrenwacht verwacht topdrukte(opent in nieuw venster)Kust kleurt blauw door zeevonk: 'Het blijft onvoorspelbaar'(opent in nieuw venster)De aankomende zonsverduistering, die woensdag rond de klok van acht met een bedekking van bijna 90 procent haar hoogtepunt kent, is voor Erik dan ook een absolute hoogtijdag. “Ieder halfjaar vindt er wel een verduistering plaats, maar deze is wel heel speciaal”, legt hij uit. “De eerstvolgende verduistering in Nederland die net zo vol is als deze, is pas over 53 jaar.” Het blijft bovendien niet bij de verduistering. De zogenaamde eclips valt samen met een jaarlijkse meteorenzwerm in augustus, waardoor op de avond zo’n 50 tot 100 vallende sterren per uur te zien zijn. “Dat maakt deze zonsverduistering in tegenstelling tot andere extra bijzonder.”NatuurverschijnselVoor Erik is vooral de directe reactie van de natuur op de eclips fascinerend. “Je ziet dat alles om je heen zich meteen aanpast. Het begint met vreemde schaduwen. Maar als het volledig donker wordt en afkoelt, zoals nu in Spanje gaat gebeuren waar de zon volledig verduistert, gaan vogels slapen, worden vleermuizen wakker en sluiten bloemen zich. Het is een heel maf en surreëel gevoel.” Het spektakel heeft bovendien een bijzondere uitwerking op mensen. “Sommigen beginnen te lachen, anderen te rennen of te huilen. Er gebeurt van alles om je heen. Het heeft iets geks en onheilspellends”, legt Erik uit. “Ik kan me er heel goed iets bij voorstellen dat mensen hier in vroegere tijden bang voor waren en er een godheid aan koppelden.” Juist dat onwerkelijke gevoel maakt dat Erik vindt dat iedereen minstens één keer in zijn leven een verduistering mee moet maken. “Alles wat er om je heen gebeurt, grijpt je als persoon zo aan. Het is een ervaring die je simpelweg nooit meer zal vergeten.” Verbinding tussen mensenToch vindt volgens Erik het allermooiste van de avond niet in het heelal, maar tussen de mensen plaats. “Iedereen vindt dit mooi. Het is een van de weinige momenten waarop de mensheid in haar totaliteit een gedeelde interesse heeft”, legt hij uit. “Die verbinding die je dan krijgt tussen mensen... Mooier kun je het niet krijgen.” Uiteraard pakt Sterrenwacht Mercurius groots uit tijdens deze avond. Op een geheime buitenlocatie gaat Erik samen met collega’s en bezoekers het fenomeen beleven. Aan animo is in elk geval geen gebrek. “Binnen een mum van tijd was de hele avond uitverkocht”, vertelt Erik met een dubbel gevoel. “Het liefst had ik duizend man gewild, maar dat past helaas niet.” Hoe het moment suprême er woensdag exact uit gaat zien, hangt nog af van de weergoden. “Ik hoop natuurlijk heel erg op een heldere lucht. Rond de piek om 20:11 uur vragen we in ieder geval iedereen om even helemaal stil te zijn, zodat iedereen in alle rust van dit bijzondere spektakel kan genieten.” Tips en adviezenVoor wie zelf wil genieten van het spektakel, heeft Erik nog een aantal belangrijke adviezen. “Zoek een paar avonden van tevoren alvast een mooie plek op met vrij zicht op het noordwesten. De zon staat namelijk laag, dus je wil niet dat een boom of gebouw het zicht verpest.” Voor het bekijken van de vallende sterren later die nacht raadt hij juist een zo donker mogelijke plek aan, ver weg van lantaarnpalen. Uiteraard staat veiligheid voorop bij de verduistering. “Kijk nooit direct in de zon zonder een goedgekeurde eclipsbril. Zelfs als er nog maar 1 procent van het zonlicht over is, kan dat je ogen ernstig beschadigen.” Toch is zijn allerbelangrijkste advies vooral simpel: “Zorg dat je het niet mist, want dit vergeet je nooit meer.”