Rosario (dpa) - Lionel Messi trauert um seinen Vater. Jorge Messi ist im Alter von nur 68 Jahren gestorben, wie die Klinik Centro in der argentinischen Stadt Rosario auf Anfrage der Deutschen Presse-Agentur bestätigte. Aus Gründen des Datenschutzes und aus Respekt vor der Familie würden keine weiteren Einzelheiten zu den medizinischen Umständen des Todes bekanntgegeben, erklärte der ärztliche Direktor der Klinik, Carlos Mackey, in der sich Messis Vater befand, in einer Mitteilung.
Die Familie Messi hatte bereits im Juni während der Fußball-WM mitgeteilt, dass Jorge gesundheitliche Probleme habe. Woran er erkrankt war, wurde nicht veröffentlicht. Zuvor hatten argentinische Medien über seinen Tod berichtet.
Jorge Messi war von Anfang an eine prägende Figur in Messis Karriere und als sein Berater tätig. Er unterstützte Messi seit dessen Kindheit bei der Karriere und brachte ihn als Jugendlichen nach Barcelona, nachdem bei dem Spieler ein Wachstumshormonmangel festgestellt worden war. Der FC Barcelona nahm Messi in die Jugendakademie La Masia auf und übernahm die hohen Behandlungskosten. So begann die Erfolgsgeschichte des achtmaligen Weltfußballers.
„Er war immer kritisch mit mir, und das hat mich angespornt, mich ständig zu verbessern“, hatte Messi über seinen Vater in einem Interview gesagt. Das habe ihm sehr geholfen. „Während meiner gesamten sportlichen Laufbahn war mein Vater in dieser Hinsicht immer an meiner Seite. Wenn ich ein Spiel beendet hatte, schrieb ich ihm, oder wir sahen uns gemeinsam ein Spiel an und tauschten uns darüber aus“.
