Een overweldigende eenheid van 86 van de 100 senatoren stemde in met het zogenoemde Lindsey O. Graham-sanctiepakket, dat is vernoemd naar de senator die vorige maand op 71-jarige leeftijd overleed. Graham was binnen de Republikeinse Partij een voorvechter voor steun aan Oekraïne.
Partijgenoot Donald Trump schroefde in zijn tweede presidentstermijn juist steun aan Oekraïne terug terwijl hij een stuk milder was ten opzichte van de Russische president Vladimir Poetin. Wel stelde hij in oktober vorig jaar sancties in tegen Russische olie.
Het huidige pakket sancties tegen Rusland komt uit de koker van Graham en is bedoeld om de economische druk op Moskou te vergroten, vooral door derde landen als India en China te straffen met heffingen als ze Russisch olie en gas importeren.
Amerikaanse media schrijven dat de dood van Graham er waarschijnlijk aan heeft bijgedragen dat het pakket met zo'n overweldigende meerderheid werd goedgekeurd.
Daarnaast zitten er in het pakket ook sancties tegen Iran, een maatregel die vooral gewild is door president Trump. Het Huis van Afgevaardigden moet het pakket nog goedkeuren. Dat behandelt het wetsvoorstel waarschijnlijk volgende maand.
