Hoofdschuddend zet Marlen Reusser de afdaling in naar een busje van haar ploeg Movistar, dat even onder de top van de Mont Ventoux geparkeerd staat. Ze fietst met blote voeten op haar pedalen. Haar gele leiderstrui komt nog net onder haar blauwe windjack uit. Ze zal hem zaterdag niet meer mogen aantrekken in de achtste etappe van de Tour.
Ze heeft dat aan zichzelf te danken, weet de Zwitserse. Vanaf het moment dat de Poolse Kasia Niewiadoma tien kilometer onder de top aanviel, keken zij en de Nederlandse Demi Vollering naar elkaar om het gat te dichten. Het onderlinge verschil tussen de twee in het klassement bedroeg slechts twaalf seconden. Niewiadoma leek relatief ongevaarlijk, met 1.17 minuut achterstand op Reusser.
Maar het gokken ging maar door. In het tien kilometer lange bos met een gemiddeld stijgingspercentage van 10 procent liep de voorsprong van Niewiadoma op. Tien seconden werden er twintig, een halve minuut groeide naar een minuut. Vollering zette een aantal maal de aanval in op Reusser, maar staakte die poging weer als ze ontdekte dat Reusser in haar wiel was blijven plakken.
Niewiadoma kreeg de tijdsverschillen mee van haar ploegleider in de auto achter haar. In de zes slotkilometers over de kale, winderige witte steenhelling die de berg zo iconisch maakt, liep ze zelfs uit tot 1.45 minuut. Alleen Vollering slaagde er nog in wat tijd terug te winnen, doordat ze in de laatste paar honderd meter aanzette en eindelijk Reusser wist af te schudden.
