Santa Fe— Un tribunal de Nuevo México ha condenado a Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, a pagar $567 millones como indemnización por los daños causados a los jóvenes por sus plataformas, en la segunda fase de un juicio histórico que el gigante de las redes sociales perdió en marzo.En una resolución dictada a última hora del jueves, el juez Bryan Biedscheid señaló que la mayor parte del dinero —$420 millones— se destinará a servicios de tratamiento para jóvenes. El resto se destinará a campañas de sensibilización y prevención, servicios de detección y otros gastos durante los próximos cinco años.En la primera fase, el jurado había impuesto a Meta multas civiles por valor de $375 millones, al considerar que la empresa había perjudicado deliberadamente la salud mental de los menores y había ocultado lo que sabía sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.En la segunda fase, la Fiscalía había solicitado al juez que impusiera cambios fundamentales en Meta con el objetivo de limitar las funciones que crean adicción, mejorar la verificación de la edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante ajustes de privacidad predeterminados y una supervisión más estricta. Esta decisión implica que el aspecto de las plataformas de Meta podría cambiar. El juez ordenó a Facebook e Instagram que crearan banners y pantallas informativas para explicar con claridad sus funciones de protección, las buenas prácticas y las herramientas para hacer frente a los comentarios inapropiados, por ejemplo, y que los mostraran de forma regular. Dichos cambios, así como una campaña educativa en Nuevo México, estarían sujetos a revisión por parte del estado.“No estamos de acuerdo con la sentencia y la recurriremos”, afirmaba un comunicado emitido por un portavoz de Meta a última hora del jueves.“Nos esforzamos por garantizar la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y hemos sido transparentes en cuanto a las dificultades que entraña identificar y eliminar a los usuarios malintencionados y los contenidos nocivos. Seguimos confiando en nuestro historial en materia de protección de los adolescentes en Internet y continuaremos defendiéndonos frente a las acusaciones que tergiversan los hechos”, añadió.La agencia Associated Press envió un correo electrónico y llamó el jueves al Departamento de Justicia de Nuevo México para recabar sus comentarios.El tribunal ha señalado que las leyes federales sobre la privacidad de los menores impiden a Meta aplicar herramientas de verificación de la edad a los menores de 13 años. La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, en inglés) implica que no puede ordenar a Meta que solicite a los menores que faciliten datos personales ni que sean objeto de un seguimiento pasivo en Internet, ni siquiera con fines de verificación de la edad.El tribunal también señaló que obligar a Meta a verificar la edad de los menores únicamente en su plataforma, y no en la de otras empresas de redes sociales, sería “injusto y excesivamente perjudicial” para la empresa.El logotipo de Meta en una pantalla durante la conferencia de desarrolladores LlamaCon 2025, celebrada el 29 de abril de 2025 en Menlo Park, California. (Foto AP/Jeff Chiu, archivo) (Jeff Chiu)En su lugar, el tribunal ordenó a Meta que siguiera mejorando sus herramientas de verificación de la edad en Nuevo México, lo que incluye el uso de inteligencia artificial para determinar la edad de las personas basándose en indicios como quiénes son sus amigos y qué tipo de contenidos publican y consumen. Meta también debe intentar desarrollar un “modelo de predicción específico para menores de 13 años” en los próximos dos años.Además, Meta también debería solicitar una prueba de edad a los usuarios de Instagram y Facebook de Nuevo México que considere que son menores de 13 años. Si determina que un usuario es menor de 13 años, o menor de 18 años pero sin poder estimar una edad concreta, Meta deberá tratar al usuario como menor de 13 o menor de 18 años hasta que este verifique su edad.La empresa también debe colaborar con centros educativos o con una organización dedicada a la seguridad infantil para crear un portal de notificación en el que el personal de los centros pueda señalar a los usuarios que puedan ser menores de 13 años. Además, debe eliminar la información personal que haya recopilado sobre los usuarios menores de 13 años.El tribunal ordenó a Meta que informara dos veces al año sobre los avances en el cumplimiento de las medidas correctoras.