Un giudice federale di Alexandria, in Virginia, ha condannato a 16 anni di carcere Maksim Silnikau, cittadino bielorusso di 40 anni, per aver creato e amministrato Ransom Cartel, operazione ransomware-as-a-service attiva fra il 2021 e il 2023. Le condanne annunciate dal Dipartimento di Giustizia riguardano tre capi d'imputazione sui sette contestati in Virginia: associazione a delinquere ai danni degli Stati Uniti, associazione per frode telematica e furto d'identit� aggravato. Il comunicato non riporta cifre di restituzione o confisca e non chiarisce se si sia arrivati a un patteggiamento o a una condanna in dibattimento.
Silnikau operava con gli pseudonimi J.P. Morgan, lansky e xxx, e secondo i procuratori era attivo sui forum criminali russofoni almeno dal 2005; fra il 2011 e il 2016 aveva fatto parte di Direct Connection, chiuso dopo l'arresto del suo amministratore. L'accusa data l'avvio dell'operazione a maggio 2021, mentre Unit 42 di Palo Alto Networks la osserv� per la prima volta solo a met� gennaio 2022: il gruppo lavor� sotto un altro nome da maggio 2021, adott� il marchio Ransom Cartel verso la fine dell'anno e prov� poi a farsi pubblicit� sui siti di informazione sulla sicurezza.
