Un elefante asiático de Sumatra (Elephas maximus sumatranus), una subespecie catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ha nacido en el Zoo Aquarium de Madrid . El centro alberga los únicos ejemplares de esta subespecie en Europa dentro del Programa Europeo de Conservación de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).Según ha informado el Zoo Aquarium de Madrid en una nota, el parto se produjo este miércoles poco después de las 14.00 horas y duró apenas veinte minutos. Durante todo el proceso, las otras tres hembras del grupo permanecieron junto a Cynthia, rodeando a la madre y al recién nacido con sus trompas mientras emitían sonoras vocalizaciones, un comportamiento social característico de esta especie. Media hora después, el pequeño ya se había puesto en pie y comenzaba a dar sus primeros pasos.La veterinaria del parque, Eva Martínez, ha explicado que la madre había superado los 21 meses de gestación y que los controles hormonales realizados durante las últimas semanas ya apuntaban a la inminencia del parto. La cría es un macho de entre 80 y 90 kilos que, según el centro, se muestra activo y fuerte. Además, Martínez ha destacado que la atención de la madre "está siendo excelente" y que el comportamiento del grupo familiar resulta "ejemplar".Los padres, Cynthia y Valentino -dos elefantes asiáticos de Sumatra-, forman parte del Programa Europeo de Reproducción y Conservación de Especies Amenazadas (EEP), cuyo objetivo es contribuir a la supervivencia de especies en riesgo de desaparición. El Zoo de Madrid ha señalado que el nacimiento supone un nuevo hito para este programa de conservación.Según la UICN, la población mundial de elefante asiático ronda los 52.000 ejemplares. Entre sus tres subespecies, la de Sumatra es la más amenazada y ha perdido cerca del 69% de su hábitat en apenas tres décadas debido a la deforestación, la expansión agrícola y la fragmentación de los bosques tropicales de Indonesia.La cría de elefante se suma a otros nacimientos registrados este año en el Zoo Aquarium de Madrid, como los de un orangután de Borneo, un panda rojo y un sitatunga, especies incluidas en programas de conservación para contribuir a su preservación.