En 2015, Nicholas Craven était un jeune producteur de hip-hop qui travaillait de longs quarts à la manutention dans un entrepôt de l’édifice RCA, dans l’ouest de Montréal. Habité par des aspirations plus créatives, il était à la recherche d’une manière de prendre son envol professionnel.Nous voilà plus de dix ans plus tard. Le natif de Gatineau est maintenant l’un des beatmakers les plus en vue de la province, et jouit d’une réputation enviable sur la scène hip-hop underground internationale, comme en témoignent les quelques centaines de milliers d’auditeurs mensuels qu’il cumule sur les plateformes d’écoute en continu.Il a signé d’innombrables productions pour des talents américains, tels que Westside Gunn, Mach-Hommy, Ransom, Tha God Fahim, pour ne nommer que ceux-ci. Et avec le projet Criminally Attached (2025) de son complice Boldy James, il peut même se targuer d’être le premier Québécois à avoir chapeauté la production d’un album paru sur Roc Nation, la boîte de JAŸ-Z (plus connu comme Jay-Z). Sans parler de ses collaborations avec Akhenaton, de la mythique formation marseillaise IAM.Ce qui le distingue ? Il a développé une signature sonore bien à lui, puisée à même l’ADN du hip-hop, tout en restant contemporain. Mentionnons aussi son éthique de travail acharnée.Les ingrédients d’une recette gagnante« Le son Nicholas Craven, c’est soul. C’est quand même minimaliste et doux, affirme en entrevue au Devoir le principal intéressé. C’est basé sur les samples des années 1960 et 1970. C’est inspiré de Roc Marciano et de Ka. Et aussi, [c’est fait] dans le but d’aller chercher un son qui est plus mature », continue celui qui souhaite s’écarter des productions lourdes qui font trembler la carrosserie des voitures.Actif depuis l’adolescence, celui qui s’est formé une oreille pour les sonorités alternatives du hip-hop en découvrant des artistes comme Non Phixion et MF DOOM, par l’entremise du grand frère d’un ami, a rapidement fait ses premières armes de son côté sur la plateforme ACID Pro 4.0. À partir de ce moment, les bases étaient jetées.