En Ecuador existen dos minas a gran escala, Fruta del Norte y Mirador, que iniciaron operaciones en 2019; y otros seis proyectos se encuentran en distintas etapas de exploración. Un reporte del Banco Central del Ecuador (BCE) expone la situación de los ocho proyectos hasta marzo de 2026.El Boletín del Sector Minero, publicado el 3 de agosto, analiza el desempeño de la industria local en el primer trimestre del año. En ese periodo, las exportaciones mineras alcanzaron los $ 1.381,4 millones, lo que representa un incremento del 65,3 % respecto de enero a marzo de 2025. Con esos resultados, la minera se constituye como el tercer principal rubro de exportación de Ecuador, detrás del petróleo y camarón.PublicidadEl crecimiento de las exportaciones se debe al aumento de los volúmenes de exportación y el auge de los precios internacionales del oro y cobre, a causa de factores geopolíticos externos y necesidades industriales en el mundo, explica el informe. Banco Central ha destinado $ 573 millones para comprar oro a mineros artesanales y de pequeña escala en diez añosEn el primer trimestre de 2026, los minerales más exportados fueron: concentrado de cobre ($ 622 millones), minerales de oro y concentrados ($ 407,1 millones) y oro doré ($ 348,3 millones). En Ecuador, la superficie total concesionada abarca 79.970 hectáreas, distribuidas en siete provincias; la mayoría está en Morona Santiago.PublicidadPublicidadMina Fruta del NorteSe encuentra en la provincia de Zamora Chinchipe. Es operado por la firma canadiense Lundin Gold, a través de su filial Aurelian Ecuador. Produce principalmente oro y en menor volumen plata.La inversión total proyectada asciende a $ 2.423 millones, que incluye lo ya ejecutado y lo estimado hasta el cierre de la mina. En el primer trimestre de 2026 produjo 0,5 millones toneladas de material, lo que implica un aumento del 19,1 % frente al 2025, debido a que la mina mantuvo niveles óptimos de producción, recoge el BCE.Mina Fruta del Norte produjo 118.994 onzas de oro en el segundo trimestre de 2026Mina MiradorTambién está ubicada en Zamora Chinchipe. Está a cargo de la empresa china Ecuacorriente y extraer principalmente concentrado de cobre; además posee reservas de oro y plata.La inversión total proyectada para la mina Mirador asciende a $ 2.510 millones. La producción de mina alcanzó las 6,2 millones de toneladas entre enero y marzo de 2026, un incremento del 1,5 %, respecto al mismo periodo de 2025. Proyecto San Carlos y Panantza Se encuentra en Morona Santiago. El proyecto está concesionado a ExplorCobres, subsidiaria de CRCC – Tonguan Investment. Se estima que la vida útil del proyecto sea de 25 años. PublicidadCuenta con seis concesiones en fase de exploración avanzada y siete en exploración inicial; sin embargo, todas están suspendidas, indica el BCE.Proyecto CascabelSe localiza en Imbabura y está concesionado a Exploraciones Novomining, subsidiaria de SolGold (empresa adquirida por la china Jiangxi Copper). Cascabel pertenece al régimen de gran minería. Se prevé que la mina comience a construirse en 2027 y la producción se inicie en 2031. Producirá cobre, oro y plata. La inversión estimada del proyecto ronda los $ 4.209 millones.Proyecto CangrejosEstá en la provincia de El Oro, a cargo de la compañía Odin Mining, filial del grupo chino CMOC Group. El proyecto Cangrejos será una mina industrial a gran escala.Para el primer trimestre de 2026 se encontraba en periodo de exploración avanzada. Producirá principalmente oro. Según el BCE, la inversión total esperada para el desarrollo del proyecto ascendería a $ 1.745,9 millones. La vida útil estimada de la mina es de 26 años. Cámara de Minería: excluir de la tasa a concesiones en fase de exploración es primer paso, pero aún hay pendientesProyecto Curipamba-El DomoSe desarrolla en Bolívar bajo el régimen de mediana minería, a cargo de Curimining, subsidiaria de la canadiense Silvercorp Metals Inc. Posee cobre, oro, plata, zinc y plomo. Dispone de la licencia ambiental para la fase de explotación. El inicio de la producción se prevé para el primer semestre de 2027 y tendrá una inversión total de $ 323 millones.Proyecto La PlataEstá en Cotopaxi, concesionado a la empresa La Plata, subsidiaria de la canadiense Atico Mining. Pertenece al régimen de mediana minería para la extracción de oro, cobre y plata. Al primer trimestre de 2026 se encontraba en la fase de evaluación económica, con una vida útil estimada en ocho años. Según el BCE, la construcción de la mina empezaría en el tercer trimestre de 2026 y la producción arrancaría en el segundo trimestre de 2028. Proyecto WarintzaEn Morona Santiago. El proyecto es manejado por la compañía Lowell Mineral Exploration Ecuador, subsidiaria de Solaris Resources. Warintza será una mina a gran escala, que producirá cobre y oro. Al primer trimestre del año se encontraban en la fase de exploración inicial-avanzada. La construcción de la mina se estima para 2027 y la fase de producción para el año 2030, indica el BCE. (I)