Además de ser un premiado actor, Leonardo DiCaprio también es conocido por su faceta activista y como filántropo ambiental. En 2014, fue nombrado Mensajero de la Paz de la ONU contra el cambio climático; en 2016, produjo el documental Antes de que sea tarde sobre el impacto del calentamiento global y, en 2021, fundó su propia organización, Re:wild, para financiar la protección de los ecosistemas. Por eso, no resulta extraño que haya anunciado un nuevo proyecto con el que busca mejorar el planeta. Aunque sí es algo más inusual su compañero en la iniciativa: se ha unido al fundador de Amazon, Jeff Bezos, en un enorme proyecto millonario para proteger a especies en peligro de extinción. Juntos han creado Phoenix Species Project, una iniciativa de 200 millones de dólares que pretende rescatar a 100 de las especies más amenazadas del mundo.“Bezos Earth Fund y Re:wild lanzan conjuntamente esta iniciativa con el apoyo de Leonardo DiCaprio, Age of Union y la Todd Graves Family Foundation”, anuncia el comunicado de prensa lanzado este martes, 4 de agosto. Pese a que no es la primera vez de DiCaprio destina grandes sumas de dinero a la causa, es “la mayor iniciativa filantrópica dedicada exclusivamente a la recuperación de especies en peligro crítico de extinción, abarcando diversos grupos taxonómicos, hábitats y países”. Para lograr su objetivo trabajarán “en colaboración con pueblos indígenas, comunidades locales, científicos y conservacionistas para asegurar el futuro de la biodiversidad y del planeta”, asegura la nota.El actor y el empresario, quienes han donado 100 millones cada uno, quieren ayudar a conservar 100 especies que incluyen mamíferos, anfibios, reptiles, aves, peces, invertebrados y plantas de 30 países repartidos en todos los continentes. Algunas de estas son el pez guitarra bocanudo (Rhinobatos rhinobatos), la suculenta conocida como botoncillo (Epithelantha micromeris), la salamandra verde de Hickory Nut Gorge (Aneides caryaensis), el pez conocido como cachorrito del Charco Azul (Cyprinodon veronicae) o el perico nocturno (Pezoporus occidentalis).“No podría estar más orgulloso de anunciar esto. Al salvar estas especies, protegemos todo lo que las rodea: los bosques, los ríos y el clima mismo”, ha dicho el oscarizado intérprete en un mensaje publicado en su cuenta de Instagram, en la que acumula 58,8 millones de seguidores.“Durante décadas, científicos, pueblos indígenas, comunidades locales y líderes de la conservación han estado en primera línea protegiendo la naturaleza; las investigaciones han dejado claro que las especies al borde de la extinción suelen ser las que sostienen algunos de los ecosistemas más importantes del mundo”, afirma DiCaprio en el comunicado de prensa del proyecto. “Al proteger a estas especies, también protegemos los bosques, humedales, pastizales y océanos de los que dependen. El proyecto Phoenix Species tiene el potencial de transformar radicalmente nuestro enfoque de la conservación y la lucha contra la crisis climática mundial”, añade el actor. “Gracias a una donación transformadora del Bezos Earth Fund, estamos creando la mayor iniciativa filantrópica de la historia dedicada a la recuperación de especies en peligro crítico de extinción en todos los continentes, lo que nos brinda la oportunidad de generar un impacto duradero allí donde más se necesita. El objetivo es que el proyecto Phoenix Species se convierta en un movimiento global que inspire a otros a invertir en la naturaleza y a ayudar a proteger nuestro planeta”.Es el proyecto más ambicioso de DiCaprio hasta el momento, y trabajará en él a lo largo de varios años. Los seguimientos y las novedades las irán comunicando en el sitio web y las redes sociales del Phoenix Species Project. La iniciativa proporcionará inversión sostenida para otros 100 proyectos liderados localmente y pretende así acelerar la recuperación de las poblaciones de especies que se han reducido drásticamente. Algunas de las estrategias incluyen programas de cría y liberación, traslados de especies, gestión de enfermedades, restauración de hábitats y control de especies no nativas. “Los niños se enamoran de los animales antes de que les digan que estos están desapareciendo. Pregúntale a cualquier niño de siete años cuál es su criatura favorita. Será algo salvaje. Algo de lo que la mayoría de los adultos nunca ha oído hablar. ¿Qué les diremos cuando el perico nocturno o el sifaca de oro coronado ya no estén ahí para que puedan enamorarse de ellos? Este proyecto es nuestra respuesta", asegura sobre la iniciativa Lauren Sánchez Bezos, vicepresidenta del Bezos Earth Fund. “Cien especies, treinta países y un compromiso real de traerlas de vuelta. No gestionar su declive. Recuperarlas. Esa es toda la diferencia. Sabemos cómo hacerlo. Solo tenemos que mantener el compromiso el tiempo suficiente para llevarlo a cabo”, añade la esposa de Jeff Bezos.