El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, liberó este lunes a un guanaco atrapado en los alambrados de un campo con ayuda de la Policía Rural del El Calafate, en su camino a la localidad de Tres Lagos, para encabezar un acto por el aniversario de la localidad.A la altura del kilómetro 160 de la Ruta Nacional 40, Vidal, ayudado por dos agentes, tomó las patas traseras del animal que se encontraban enredadas en un alambrado. Mientras los policías sostenían la cabeza y las patas delanteras, el mandatario liberó las dos extremidades del ejemplar, a riesgo de que este le acierte una patada, uno de sus métodos de defensa.No obstante, el guanaco continuaba con su vientre posado sobre el alambre de púas, por lo cual no podía avanzar. Es por eso que los agentes tuvieron que hacer una maniobra para que el animal retrocediera y así poder ser finalmente liberado.“Tremendo, ¿no?”, dijo Vidal, una vez que el guanaco fue puesto a salvo y emprendía su carrera nuevamente hacia la estepa patagónica cubierta de nieve.No es una rareza presenciar esta escena en las rutas de Santa Cruz, ni mucho menos avistar guanacos, ya que en la provincia viven más de 2,5 millones ejemplares de esta especie.Según un estudio publicado por el Consejo Agrario Provincial (CAP) y WCS Argentina en el marco de la 138° edición de la Exposición Rural de Palermo, en 2023 se contabilizaron un total estimado de 2 millones de guanacos durante la estación fría (abril-septiembre) y de 1,8 millones en la cálida (octubre-marzo), sobre un territorio de 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente a un 82% de la superficie provincial.En comparación con los datos de 2013, cuando había alrededor de un millón de ejemplares, se registró una duplicación de la población.Pero lo más llamativo no es la cantidad de guanacos en sí, sino su tasa de reproducción. Según el estudio, se estima una tasa de crecimiento neto anual de casi el 9%, por encima de los valores que se registraban 10 años atrás (7,5%).Teniendo en cuenta esto, tanto previsiones oficiales como privadas sostienen que, en la actualidad, habría entre 2,5 y 2,6 millones de animales en la provincia, a razón de un crecimiento anual de entre 180.000 y 250.000 ejemplares. De esta manera, la cantidad de guanacos supera a las 2,055 millones de ovejas en producción en Santa Cruz.Esta situación encendió las alarmas del sector productivo, que hace años que denuncia una sobrepoblación de la especie nativa, con la que compite directamente por las escasas pasturas naturales.Hoy hay un plan de manejo provincial en la cual se busca que la población de guanacos no siga creciendo,ya que no sería sostenible una mayor población. Se busca aprovechar comercialmente la especie con la faena y comercialización de su carne.