Operação de salvamento foi uma das maiores desde o início dos registros sobre casos do tipo 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 Migrantes tentam atravessar o Canal da Mancha em um barco de contrabandistas ao largo da costa de Gravelines, no norte da França, em 14 de abril de 2026 — Foto: SAMEER AL-DOUMY / AFP Embarcações francesas e britânicas salvaram 157 migrantes depois que um barco pegou fogo durante uma tentativa de travessia do Canal da Mancha nesta terça-feira, em uma das maiores operações de resgate do tipo desde o início dos registros, em 2018. "Um pequeno barco pegou fogo na fronteira entre as águas francesas e britânicas, obrigando seus ocupantes a pular na água [na manhã de terça-feira]", informou em um comunicado a prefeitura da região francesa de Pas-de-Calais, acrescentando que não havia relatos de vítimas. Os migrantes tinham partido do vilarejo litorâneo de Veules-les-Roses, na Normandia, na segunda-feira, segundo autoridades marítimas francesas. Um porta-voz da guarda costeira britânica disse que embarcações do Reino Unido e um bote salva-vidas prestavam auxílio depois que "uma embarcação pegou fogo mais cedo nesta manhã, quando estava na região de busca e salvamento francesa". Nas últimas semanas, testemunhas na França relataram ter visto botes maiores que o habitual cruzando a rota de navegação, dizendo que pareciam ter 12 metros de comprimento. As autoridades marítimas francesas disseram à AFP que o número médio de pessoas amontoadas nesses pequenos barcos aumentou — de 26, em 2021, para 65 desde o início do ano. A França há muito é um ponto de partida para migrantes que tentam cruzar o Canal da Mancha para desembarcar no Reino Unido. Para a perigosa travessia, muitos pagam milhares de dólares a contrabandistas, e se lançam por uma das rotas de navegação mais movimentadas do mundo em botes de borracha superlotados. Mais de 41 mil migrantes chegaram ao litoral sul da Inglaterra no ano passado, no segundo maior número anual desde 2018. Neste ano, há registro de 14 mortes, segundo uma contagem da AFP baseada em fontes oficiais francesas e britânicas. Ao menos 29 migrantes morreram no Canal da Mancha no ano passado, de acordo com um levantamento semelhante da AFP.