Cultivar tomates en casa, ya sea en el huerto o en una maceta, puede ser muy gratificante. Sin embargo, conseguir plantas fuertes y capaces de producir una cosecha abundante no depende solo del riego, la calidad del suelo o la cantidad de luz que reciban. En este sentido, una buena opci�n es probar la combinaci�n de cultivos.
Esta t�cnica consiste en plantar juntas determinadas especies para que se beneficien mutuamente. En el caso de los tomates, existe una compa�era de cultivo especialmente apreciada por su capacidad para proteger las tomateras y contribuir a que den m�s frutos y de mayor calidad. Resulta muy f�cil de cuidar y desprende un agradable aroma.�Cu�l es la planta que debes poner junto a los tomates para que crezcan m�s sanos y den m�s frutos?La planta de la que hablamos es la albahaca. Tambi�n conocida como bas�lico o hierba real y de nombre cient�fico Ocimum basilicum, se trata de una especie arom�tica originaria de Asia muy conocida por su uso en la cocina mediterr�nea. No obstante, es tambi�n una de las mejores compa�eras para el cultivo del tomate.Albahaca.PEXELSLe aporta muchos beneficios a la tomatera y cuenta con las mismas necesidades. "Como los tomates, la albahaca exige luz y agua en abundancia, lo que las hace perfectas compa�eras de maceta o bancal", apunta la ambient�loga y divulgadora bot�nica Marta Rosique. Adem�s, su ciclo de cultivo es el mismo: de primavera a verano.Por este motivo, es habitual encontrar tomates y albahaca creciendo juntos tanto en peque�os huertos dom�sticos como en explotaciones agr�colas. Asimismo, la combinaci�n resulta especialmente pr�ctica porque ambos cultivos pueden aprovecharse al mismo tiempo en la cocina para preparar ensaladas, salsas o platos tradicionales.�Por qu� es bueno poner albahaca junto a los tomates?Uno de los principales motivos por los que conviene poner albahaca junto a los tomates es que el intenso aroma de la albahaca puede ayudar a disuadir a determinados insectos, como el pulg�n o la mosca blanca. "Sus aceites esenciales los ahuyentan, protegiendo a tus tomates de forma ecol�gica y sin qu�micos", detallan desde Huerto Los Tulipanes, huerto ecol�gico y proyecto de agricultura sostenible.Adem�s, sus peque�as flores atraen insectos beneficiosos, especialmente abejas, que contribuyen a mejorar la polinizaci�n del huerto. Esto puede favorecer una mejor formaci�n de los frutos. Por otro lado, la albahaca puede mejorar el sabor del tomate. "Cuando las dos plantas crecen cerca, se nota una considerable mejora en el sabor de los tomates", asegura Marta Rosique.Consejos para cultivar juntos los tomates y la albahacaPara que ambas plantas se desarrollen correctamente, conviene seguir algunas recomendaciones sencillas. Los expertos de SemiSauvage, empresa especializada en semillas para horticultura, ofrecen una serie de consejos para cultivar juntos los tomates y la albahaca:Coloca una planta de albahaca por cada dos de tomates: esta proporci�n permite aprovechar los beneficios de la asociaci�n sin saturar el espacio disponible.Mant�n cierta distancia entre las plantas: lo ideal es dejar entre 20 y 30 cent�metros. De este modo, las ra�ces y la parte a�rea se desarrollar�n correctamente y evitar�s la competencia por nutrientes y agua.Procura que exista ventilaci�n: en caso contrario, puede producirse un exceso de humedad en las hojas, lo que favorece la aparici�n de hongos, especialmente en las tomateras.Cuidados de la albahacaLa albahaca es una planta relativamente sencilla, siempre que disponga de calor y suficiente luz. Necesita entre seis y ocho horas de sol al d�a, aunque en las zonas con veranos muy calurosos puede agradecer algo de sombra a mediod�a.El riego debe ser regular, manteniendo el sustrato ligeramente h�medo, pero evitando los encharcamientos, ya que el exceso de agua puede provocar la pudrici�n de las ra�ces. Por otra parte, conviene eliminar las flores cuando comiencen a aparecer si el objetivo es prolongar la producci�n de hojas.La poda ligera es otro aspecto importante. Cosechar las hojas de forma frecuente y cortar los tallos por encima de un nudo favorece que la albahaca se ramifique y adquiera un aspecto m�s compacto y frondoso. "La planta va a ir repartiendo la fuerza, creciendo y haciendo la mata m�s ancha", cuenta el experto en plantas C� Rodr�guez en su canal de YouTube, llamado en20metros Huerto Urbano.En cuanto al abonado, basta con aportar materia org�nica o un fertilizante equilibrado de manera moderada durante la temporada de crecimiento.
