Hubo actores que necesitaron decenas de protagonistas para pasar a la historia de la televisi�n. Vincent Pastore lo consigui� con un solo personaje. Bast� con dar vida a Salvatore 'Big Pussy' Bonpensiero, uno de los hombres de confianza de Tony Soprano, para quedar inscrito para siempre en el imaginario colectivo de la ficci�n televisiva. El actor estadounidense falleci� este s�bado a los 80 a�os en su domicilio de Nueva York, seg�n confirm� su representante, despu�s de que un vecino alertara de que llevaba varios d�as sin tener noticias de �l. Las autoridades investigan las causas del fallecimiento.Con su muerte desaparece uno de los rostros m�s reconocibles de Los Soprano, la serie que cambi� para siempre la televisi�n moderna y que convirti� a HBO en la referencia absoluta de la ficci�n adulta. Aunque su participaci�n se limit� a las dos primeras temporadas, el peso dram�tico de su personaje fue tan determinante que su sombra acompa�� a la serie hasta su hist�rico desenlace.Pastore no era un actor al uso. Hab�a llegado tarde a la interpretaci�n. Nacido en el Bronx el 14 de julio de 1946, de ascendencia italiana, sirvi� en la Marina estadounidense durante la guerra de Vietnam antes de trabajar durante a�os en el negocio de los clubes nocturnos de Nueva York. No comenz� su carrera interpretativa hasta pasados los 40, animado por los hermanos Matt y Kevin Dillon, habituales de los locales que regentaba.Como tantos int�rpretes de f�sico rotundo y marcado acento neoyorquino, Hollywood encontr� r�pidamente en �l al mafioso perfecto. Encaden� peque�os papeles en t�tulos como Uno de los nuestros (Goodfellas), Atrapado por su pasado (Carlito's Way) o la pel�cula para HBO Gotti. Eran intervenciones breves, pero suficientes para llamar la atenci�n de los responsables de una serie que estaba a punto de revolucionar la televisi�n.Cuando David Chase cre� Los Soprano en 1999, Pastore encontr� el papel de su vida. Su Big Pussy era mucho m�s que un secundario dentro del clan mafioso. Era uno de los amigos de la infancia de Tony Soprano, un hombre leal durante d�cadas que termina convertido en confidente del FBI tras verse acorralado por la justicia.Aquella doble vida convirti� al personaje en uno de los grandes motores dram�ticos de la serie. Mientras Tony Soprano se resist�a a creer que uno de sus hombres de mayor confianza pudiera haberlo traicionado, el espectador asist�a al progresivo deterioro psicol�gico de Bonpensiero, atrapado entre la amistad, el miedo y la supervivencia.El desenlace de aquella historia permanece como uno de los episodios m�s recordados de la historia de la televisi�n. La secuencia en la que Tony descubre definitivamente la traici�n de su amigo y toma la decisi�n de ejecutarlo marc� un antes y un despu�s en la ficci�n, demostrando que ninguna relaci�n, por s�lida que pareciera, estaba a salvo en el universo moralmente ambiguo creado por Chase.Parad�jicamente, Pastore apareci� en apenas una treintena de episodios. Sin embargo, la fuerza de su interpretaci�n hizo que el personaje siguiera presente durante a�os mediante recuerdos, sue�os y referencias constantes de Tony Soprano, como si la culpa por aquella muerte nunca abandonara al protagonista.Quiz� ese fue el mayor triunfo interpretativo de Vincent Pastore. Nunca aspir� a convertirse en una estrella de Hollywood ni en un actor camale�nico. Encontr� un registro que dominaba a la perfecci�n: hombres duros, aparentemente intimidantes, pero capaces de mostrar una enorme vulnerabilidad cuando las circunstancias los superaban.Vicent Pastore (dcha.), en una de las im�genes m�s ic�nicas de Los Soprano.HBOTras Los Soprano sigui� trabajando con regularidad en cine y televisi�n, adem�s de participar en programas de entretenimiento y recorrer Estados Unidos junto a antiguos compa�eros de la serie en espect�culos y encuentros con seguidores. Para varias generaciones de espectadores siempre ser�a "Big Pussy", un apodo que lejos de molestarle asumi� con humor y agradecimiento, consciente de que aquel personaje le hab�a cambiado la vida.Sus compa�eros nunca ocultaron el cari�o que le profesaban. Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, actores como Michael Imperioli, que interpret� a Christopher Moltisanti, recordaron p�blicamente su amistad y los a�os compartidos durante el rodaje de una producci�n que acabar�a transform�ndose en fen�meno cultural.Resulta imposible hablar hoy de la edad de oro de las series sin detenerse en Los Soprano. Antes de ella, la televisi�n rara vez se permit�a protagonistas tan contradictorios, antih�roes capaces de alternar sesiones con la psic�loga y brutales ajustes de cuentas. Tony Soprano abri� el camino para personajes como Walter White, Don Draper o Nucky Thompson.En ese engranaje narrativo, Big Pussy ocup� un lugar esencial. Represent� la primera gran herida emocional del protagonista, el momento en que Tony comprendi� que ni siquiera la amistad pod�a sobrevivir dentro de un universo gobernado por la desconfianza.Por eso la muerte de Vincent Pastore trasciende la desaparici�n de un actor secundario. Se marcha uno de los int�rpretes que ayudaron a construir una de las mejores series de todos los tiempos, un hombre que lleg� tarde a la interpretaci�n pero encontr� un personaje inmortal.Hay papeles que sobreviven a quienes los interpretan. Salvatore "Big Pussy" Bonpensiero seguir� navegando para siempre en aquel barco frente a la costa de Nueva Jersey donde la televisi�n demostr� que tambi�n pod�a alcanzar la categor�a de gran tragedia.