AnálisisVíctor Aristizábal, Gerardo Bedoya y Fabián Vargas revelan detalles de un proceso inolvidable bajo el mando de Francisco Maturana.Colombia gana la Copa América 2001. Foto: AFPSUBEDITOR01.08.2026 22:53 Actualizado: 01.08.2026 22:53
Han pasado 25 años y el título que ganó la Selección Colombia en la Copa América toma cada vez más valor. Fue el primero y sigue siendo el único. Ese plantel dirigido por Francisco Maturana quedó en la historia del fútbol colombiano, tal vez con menos reconocimiento del que se merecen.EL TIEMPO reconstruyó el paso a paso de ese triunfo con tres de los referentes: Víctor Hugo Aristizábal (máximo artillero de la Copa, con seis anotaciones); Fabián Vargas, el más joven junto con Mauricio Molina, pero que daba señas de que sería líder y figura, y Gerardo Bedoya, que tuvo en ese 2001 el mejor año de su carrera.“Teníamos más la motivación de que el torneo sí se iba a hacer. No pensamos nunca en quién iba a ir o quién no iba a estar. Pensábamos en lo que teníamos que hacer, nos preparamos demasiado”, dijo Bedoya.Colombia 2001. Foto:Archivo EL TIEMPOEl equipo se sentía tan fuerte que, a la hora de discutir los premios con el entonces presidente de la FCF, Álvaro Fina, la apuesta fue ganadora: “Les dijimos que no nos pagaran premios por partido: si iba a haber un premio, que fuera por ser campeón. Lo demás no nos interesaba. Los veteranos les pasamos esta información a los jóvenes. Y el grupo aceptó sin discusión”, reveló Aristizábal.Paso a paso al títuloColombia jugó la primera fase en Barranquilla, y los tres primeros partidos fueron apretados: en el debut venció 2-0 a Venezuela, con goles de Freddy Grisales y Aristizábal. Totono tuvo una celebración particular: se puso el casco de un policía en respaldo al momento difícil de la Fuerza Pública. El intendente Luis Palomino, dueño del casco, se lo regaló a Grisales en la concentración del equipo. A cambio, se llevó su camiseta.Portada de EL TIEMPO. Foto:Archivo EL TIEMPOEl segundo rival fue Ecuador: 1-0, con tanto de Aristi, y luego, 2-0 a Chile, en el que repitió tanto Víctor y Eudalio Arriaga sentenció con un golazo en el remate del encuentro.Barranquilla contagió al país. “Al principio, el ambiente en Barranquilla no era tan fuerte. Lo empezamos a sentir a medida que íbamos ganando partidos: la gente emocionada, el furor en las calles, el aliento. Nos llegaban cartas al hotel de lugares que ni conocíamos. Veíamos imágenes en los noticieros y era un aliciente grandísimo, gasolina de avión”, recordó Vargas.Colombia en 2001. Foto:Archivo EL TIEMPO“La llegada a Armenia, cuando fuimos a jugar contra Perú en cuartos de final, no sabes lo que fue: una locura. En el aeropuerto el recibimiento fue impresionante, como si hubiéramos sido campeones. En Manizales, exactamente igual, pero allá la ilusión estaba más latente, y en Bogotá, en la final, la locura”, recordó.Ese juego contra los peruanos fue uno de los más duros de la Copa, pero Colombia tuvo un segundo tiempo espectacular: 3-0, con doblete de Aristi y un tanto de Giovanni Hernández. En la semifinal, el rival fue Honduras. Ese día, Bedoya hizo uno de los goles más espectaculares de su carrera. Hoy, un cuarto de siglo después, su autor hace una confesión: estaba lesionado.Colombia en 2001. Foto:Archivo EL TIEMPO“Yo me fracturé el pie en ese partido contra Perú, en un choque al ir por un balón abajo contra Chemo del Solar. Traté de aguantar, pero no pude: entró Choto (Roberto Carlos Cortés), que había comenzado la Copa como titular y yo le saqué el puesto”, contó Bedoya.“Me hice una ecografía. Dijeron que no podía jugar, pero Pacho Maturana me decía que aguantara, que tenía que jugar. Antes del partido contra Honduras hubo un entrenamiento donde Pacho pone la parte ofensiva a que atacara la defensa, y yo no podía. Mario Yepes me insistió en que aguantara. Al ‘Tigre’ Castillo le dije: ‘No me la tires larga que no puedo’. La única manera era infiltrarme. Ahí hice ese gol importantísimo, Honduras venía de eliminar a Brasil”, dijo.No fue la única lesión. Aristizábal, de actuación brillante en la Copa, con goles en todos los partidos, abandonó la final contra México. “Ya en la semifinal había sentido una contractura, un pequeño desgarro muscular. Pero no me quería perder la final. Hice tratamiento esos tres días para estar unos minutos. Y bueno, por lo menos salí en la foto del equipo campeón, para mí fue para orgullo”, reveló el hoy comentarista de ESPN.Iván Ramiro Córdoba celebra el gol del título. Foto:AFPEl gol de Iván Ramiro Córdoba, tras un centro de Iván López, desató la locura en todo el país y selló la victoria contra México en El Campín. Sin embargo, el equipo no tuvo fiesta de celebración. Venían de dos meses de concentración y todos querían ir con sus familias.“En todos los equipos donde yo estuve y tuve la fortuna de ser campeón, siempre había algo organizado, una fiesta, una recepción. Y para ese grupo no hubo nada. Sé que hubo un par de compañeros que se quedaron también acá en Bogotá que terminaron yendo a un restaurante a celebrar. Yo me fui con mi familia y terminé cenando en un restaurante de comida rápida que queda por la 30 casi llegando a la 80. Muchos salieron del estadio directamente al aeropuerto”, recordó Vargas.Solamente una vezFrancisco Maturana, con el trofeo de la Copa América. Foto:AFPPasaron 25 años y apenas en 2024 Colombia volvió a una final, la que perdió contra Argentina. ¿Por qué no ha podido regresar a lo más alto del podio? “No hemos ganado la copa otra vez por detalles. Hemos tenido muy buenas selecciones que han competido, inclusive una llegó a la final contra Argentina, pero nos faltan esos pequeños detalles que seguramente nos harán ganar otra Copa América. Y seguramente, cuando la ganemos, vamos a valorar mucho la primera, porque ahí sí vamos a decir, ‘Ah, ya ganamos dos Copas’. Los campeones del 2001, seguramente, vamos a hacer mucha fuerza para que otra Selección la gane, para que se valorice más el primer título”, dijo Aristizábal. A ese título le quitan mérito por la ausencia de Argentina y porque varias selecciones no trajeron a todas sus figuras. Todos los integrantes del equipo de 2001 tienen el mismo discurso.Vargas fue tajante: “Cuando aparece alguno que trata de bajar la caña me voy a ver sus perfiles: la mayoría son personas jóvenes que no lo vivieron. Ah, es que no vino Argentina; ah, es que Brasil solo vino con ocho campeones del mundo, no más... ¿Entonces los primeros mundiales no valen para Uruguay? Es afín a la cultura colombiana tirarle al colombiano que logra cosas. Alguna vez lo hablé con Pacho, que el título no se valoraba como se debe. Y me decía que sentía lo mismo, pero que nadie nos quitaba lo bailado”.JOSÉ ORLANDO ASCENCIOSubeditor de DEPORTES@JosascMás noticias de deportes Sigue toda la información de Deportes en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
