M+ Contrariamente a los pronósticos de los expertos y observadores del Vaticano, el cardenal Robert Francis Prevost fue elegido Papa León XIV el 8 de mayo, convirtiéndose en el primer papa de la historia procedente de Estados Unidos. El nuevo Santo Padre sirvió durante muchos años como misionero en Sudamérica y posee la doble nacionalidad estadunidense y peruana. En sus primeras palabras como Papa, desde el balcón con vista a la Plaza de San Pedro, declaró: “Juntos, debemos buscar maneras de ser una Iglesia misionera” e hizo un llamado a todos los católicos a “ser misioneros”.Esta no es una agenda radical ni novedosa. El trabajo de misionero ha sido fundamental para la Iglesia Católica desde sus inicios. Generalmente, no se trata de una labor de puerta en puerta; los católicos suelen ser “misioneros de servicio” que combinan su fe con una vocación terrenal. Los movimientos católicos a lo largo de la historia habitualmente se han formado en respuesta a una necesidad apremiante del mundo. Algunos misioneros de estos movimientos han cuidado a los enfermos (por ejemplo, los Hermanos Hospitalarios), mientras que otros han enseñado a jóvenes (los jesuitas) o alimentado a los hambrientos (los Misioneros de la Caridad). Su filosofía es atender tanto al cuerpo como al alma. Como católico laico, considero que mis escritos, discursos y enseñanzas seculares son la principal forma en que comparto mi fe públicamente.Ahora que el nuevo papa exhorta a los católicos a ser misioneros de servicio representando a una Iglesia misionera, la pregunta es: ¿Qué necesidad apremiante enfrentamos? León XIII la mencionó él mismo en su misa inaugural: “Hermanos y hermanas, ¡esta es la hora del amor!”. Sanar las heridas de nuestras familias, naciones e Iglesia es la misión que necesitamos hoy: una misión de verdadero amor por un mundo que sufre.El amor es fundamental para la fe cristiana. En el Libro del Génesis, Dios dijo: “Hagamos al ser humano a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza”. En el Nuevo Testamento, el apóstol Juan aclara esa semejanza: “Dios es amor”; por lo tanto, fuimos creados para amar. En cuanto a lo que esto significa precisamente, Santo Tomás de Aquino ofrece una respuesta convincente en su Suma Teológica, escrita años antes de su muerte en 1274: “Amar es querer el bien del otro”.Pero, como se suele decir, el diablo está en los detalles. Querer el bien de los demás puede adoptar muchas formas. Algunos podrían argumentar que, en nuestro mundo complejo, una misión de amor debería enfatizar la simple empatía hacia los demás, aceptándolos tal como son sin juzgarlos. Para los psicólogos, la empatía significa “adoptar el estado emocional de otra persona”. Esto es lo que lleva a los padres a decir: “Tu felicidad depende de la felicidad de tu hijo más infeliz”. Una actitud de empatía incluso puede implicar la conexión cerebral mediante la activación de las neuronas espejo.Si la empatía fuera la misión del papa Leo, entonces la misión del amor consistiría en vivir y dejar vivir, sin cuestionar opiniones ni comportamientos que contradigan la ley natural y la doctrina de la Iglesia, y sin criticar las malas acciones.