Anders Lindblad: Kritiken blev för stark: FIFA backarFifa-ordföranden Gianni Infantino. Foto: Jacquelyn Martin/AÅProtesterna mot planerna att sälja andelar av VM till privata investerare var massiva. Nu backar FIFA från förslaget. Gianni Infantinos position har försvagats – men han sitter ändå säkert. Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna. Gianni Infantino har styrt Fifa, det internationella fotbollförbundet, sedan 2016. Stödet för honom från de 211 medlemsnationerna har varit starkt och orubbat. Nästa år, i mars, vid Fifa-kongressen i Marocko talar också det mesta för att han får förnyat förtroende för ytterligare en fyraårsperiod som ordförande. Under det nyss avslutade fotbolls-VM avslöjade brittiska The Guardian att över 200 av Fifas 211 medlemsländer redan uttalat sitt stöd för Infantino, som dessutom än så länge är den enda kandidaten. Men de senaste turerna kring Infantinos omdebatterade förslag att sälja andelar av de kommersiella rättigheterna till VM och klubblags-VM till privata investerare kan förändra den bilden. Protesterna mot de nya förslagen har varit massiva. Gianni Infantino har sedan 2016 lyckats navigera sig fram till den position han har i dag, men den här gången verkade han ha överskattat sin egen förträfflighet. Natten till lördagen meddelade FIFA att de backar helt från förslaget att sälja ut delar av VM till riskkapitalister. Det fanns till slut innan annan utväg då protesterna varit massiva från en majoritet av de olika världsdelsförbunden. Sättet som förslaget presenteras på – med kort svarstid, utan vare sig transparens, dialog eller förankring – väckte också många frågor. Gianni Infantino verkar ha bländats av Donald Trump inför och under VM i USA, Mexiko och Kanada. Bara det faktum att ett bolag som drivs av Joshua Kushner, bror till Trumps svärson, skulle leda processen med att knyta till sig externa investerare fick varningsklockorna att ringa. Fifas förtroende är redan kört i botten efter bland annat det påhittade fredspriset till USA president i samband med VM-lottningen i fjol samt turerna kring den upphävda avstängningen av USA stjärna Folarin Balogun under VM. Noterbart är också, givetvis, att det förslag som presenterats om att sälja andelar av VM till privata investerare skulle ge Gianni Infantino cirka 620 miljoner kronor i egen ficka. En fullgod pensionsavsättning i så fall, då Infantino – om han får förnyat förtroende som Fifa-ordförande vid nästa års kongress – går in i sin tredje och sista mandatperiod. Fotbollen är redan extremt kommersialiserad. Ett liknande affärsupplägg som nu presenterades av Fifa, att sälja andelar av de kommersiella rättigheterna, finns redan i de spanska och franska ligorna. Efter den ekonomiska VM-succén nyligen, med en omsättning på cirka 150 miljarder kronor, såg Fifa (läs Gianni Infantino) en stor potential att tjäna ännu mer på kommande VM. Infantino har dessutom hintat om en utökning av antalet deltagande nationer från 48 till 64 redan 2030. Gianni Infantino har sedan tidigare vänt sig bort från Uefa, men räknade nog inte med det samstämmiga europeiska motståndet mot förslaget och hotet om bojkott. Maktkampen mellan FIFA och Uefa har pågått länge och när även andra världsdelsförbund stämde in i kritiken tvingades FIFA och Infantino att backa i det som varit något av en enmansshow. Fifa lockade med 390 miljoner kronor till medlemsnationer som snabbt skulle säga ja till förslaget, vilket kan ses som förtäckt utpressning. Fifa riskerade att falla samman – om inte Infantino hade backat från sina planer. Det finns exempel från andra idrotter, exempelvis boxning, med flera fristående organisationer som driver den professionella delen. Vi ser också exempelvis ishockey-VM spelas varje år i regi av Internationella ishockeyförbundet, men utan att de bästa spelarna från NHL är med. Kanske kommer maktkampen inom världsfotbollen nu att öppna för att IOK, Internationella olympiska kommittén, försöker stärka statusen för herrarnas OS-fotboll och frångå den märkliga U23-turneringen för att i stället få med de bästa spelarna och därigenom utmana Fifas VM. Turbulensen den senaste veckan i FIFA har åtminstone öppnat nya tänkbara dörrar. Tillbakadragandet av förslaget är ett tungt bakslag för Infantino och en stor prestigeförlust. Han insåg att spelet var förlorat den här gången och valde att backa för att inte riskera sin egen position. De senaste turerna kan dock öppna för en eventuell utmanare om posten som ordförande, men det mest troliga är att Infantino genom att nu backa sitter säkert fram till 2031. Infantino är en smart förhandlare och kommer säkert att hitta en annan väg framöver för att ändå få igenom delar av sitt förslag. Tiden får utvisa vad som händer i FIFA och den redan genomkommersialiserade fotbollen.