El pasado verano gan� la Copa del Rey de vela en Mallorca un imponente velero de la clase Transpac-52, el Vesper, patroneado por el estadounidense David Team. Cuando el Rey Felipe, su "compa�ero de vela" el almirante Jaime Rodr�guez-Toubes, y Ricardo Maldonado, responsable de navegaci�n del Aifos, se acercaron al pantal�n para felicitarle, Team les coment� que "ten�a en mente vender el Vesper y para �l ser�a un honor que lo adquiriera la Armada espa�ola", revela a LOC el almirante.La operaci�n se realiz�, y este a�o dicho velero competir� en la 44 edici�n de la Copa del Rey entre el 3 y el 8 de agosto en Mallorca con otros 120 barcos inscritos. Lo har� con el hist�rico nombre de Hispania, como se llamaba el velero del rey Alfonso XIII. Tambi�n el posterior "maxi" de la Marina que comandaba el legendario almirante S�nchez Barc�iztegui, donde naveg� la propia Reina Sof�a.Este Hispania sustituye al viejo Aifos, que durante dos d�cadas patrone� Don Felipe en Palma y tiene 15,43 metros de eslora, 4,43 de manga, con una superficie v�lica total de 442 metros cuadrados. Construido en 2009 en los astilleros de Valencia, su precio ha sido de un mill�n de euros."Nuevo costar�a unos cuatro millones", matiza Rodr�guez-Toubes, quien deja claro que no ha sido comprado para el Monarca. Lo ha adquirido la Marina como velero escuela para los alumnos. Adem�s, actualmente la Armada participa en muchas regatas y necesitaba un barco m�s competitivo. Don Felipe, que solo regatea en la Copa del Rey, decidi� competir siempre con la Armada, salvo un etapa que lo hizo en el velero CAM por amistad con su armador, el regatista Fernando Le�n.El trabajo le impedir� disfrutar este a�o de toda la Copa del Rey en el Hispania, pues el 7 de agosto est� previsto que asista en Colombia a la toma de posesi�n del nuevo presidente, aunque va a intentar llegar para entregar los trofeos el s�bado 8. Como mucho podr� subirse al velero durante los entrenamientos el fin de semana previo, y en funci�n de su agenda oficial, regatear tres jornadas. "Una pena, porque le encanta navegar. Se relaja mucho y deja sus preocupaciones en tierra. En el barco el ambiente es muy distendido, nos dirigimos a �l como 'Don Felipe' pero hay mucha naturalidad de trato, si hay que soltar un taco lo soltamos. Adem�s la discreci�n es total, lo que ocurre en el barco no sale de ah�".Pese a su pasi�n por navegar, �nicamente participa en la Copa del Rey durante sus vacaciones. "Antepone cualquier compromiso institucional a las cosas que le divierten. Recuerdo que siendo muy joven, cuando sal�amos de regata fuera, �bamos despu�s a cenar y de copas, pero �l si ten�a que preparar un discurso o un acto se quedaba en el hotel". El Rey es el patr�n del velero y lleva la ca�a. "Maneja bien el tim�n, tiene muy buena mano. Aun as�, cuando sube al barco se excusa diciendo: `Que llevo un a�o sin navegar, y yo le contesto que eso es como montar en bici, no se olvida".Aunque la mayor parte de su tripulaci�n, que es toda amateur y pertenece a la Armada, se va turnando, hay un n�cleo duro fijo que hace a�os acompa�a al Monarca integrado por el almirante Rodr�guez-Toubes, patr�n en ausencia de Don Felipe, y los capitanes de nav�o Ricardo Maldonado y Juanlu Benavides. Adem�s del capit�n de corbeta �lvarez Brasa, Ignacio Iturrioz, comandante de Infanter�a de Marina, y la brigada Natalia D�az, �nica mujer. "Ven�a con nosotros otra chica, Nerea, pero acaba de ser madre", puntualiza.Tambi�n regate� un tiempo con Don Felipe su gran amigo el cantante Jaume Anglada, que el verano pasado casi muere en accidente de moto. "Nos asustamos much�simo. Est� mejor, aunque ha perdido 15 kilos y a�n tiene secuelas, pero se recuperar�".Lo de Rodr�guez-Toubes y el Rey es un maridaje n�utico que data de principios de los 80, cuando el Pr�ncipe era adolescente y se estren� en el Sirius II de la Armada. "Le encantaba el chocolate y una vez se comi� una tableta entera. Aunque intentaba disimular, not� que no le hab�a sentado bien y como le tocaba una guardia, quise relevarle, pero se neg� rotundamente. Me impresion� tan joven su sentido del deber, claro, para eso est� educado desde ni�o".Su debut en la Copa del Rey de vela tuvo lugar en 1984 con el Sirius IV, regata marcada por la an�cdota de que apareci� la Reina Sof�a llevando a su hijo un bocadillo. "De adolescente el Pr�ncipe era algo t�mido, sobre todo cuando bajaba del barco y encontraba fot�grafos y curiosos rode�ndole. En mar abierto perd�a esa timidez y le encantaba sentirse uno m�s, no le gustan las diferencias y tampoco se rajaba para echar una mano".Incluso ahora, siendo monarca, seg�n revela su compa�ero de vela, hace lo mismo que el resto de la tripulaci�n. "En el barco no hay cocina ni ba�o, as� que hacemos las necesidades desde cubierta y llevamos todos en la mochila los mismos bocadillos que nos preparan en el n�utico"Jaime Rodr�guez-Toubes con el Pr�ncipe adolescente en una foto dedicada por �l.CEDIDADespu�s de tantos a�os navegando juntos, el almirante conoce bien a Don Felipe. "Con solo mirarnos, sabemos lo que estamos pensando. Es una persona muy equilibrada, su car�cter es tranquilo pero muy perseverante y tiene mucha fuerza de voluntad. Cuando competimos jam�s pierde los nervios, si alguien comete un error, quita importancia y nos anima".Tambi�n le divierte bromear. "Una vez, durante un entrenamiento en Palma rescatamos a un windsurfista que estaba exhausto. Al ver a Don Felipe le dijo: 'Oye, c�mo te pareces al Rey" y �l le contest� 'S�, me lo dicen mucho', ja ja".Jaime Rodr�guez-Toubes pertenece a una ilustre saga de marinos gallegos. Su padre, Antonio, que era almirante, da nombre a una regata que se celebra en aguas pontevedresas. �l le ense�� a navegar. "Con 13 a�os me dio la suelta en medio del mar en un peque�o snipe y me dijo: 'Ahora vas a regresar solo'. Pas� mucho miedo y llegu� a casa muy mojado pero llegu�". Cuatro de sus cinco hijos varones son marinos de guerra: el mayor, Antonio, ya fallecido, sufri� un atentado de ETA del que nunca se recuper� y tuvo que dejar la Armada; Juan Carlos, capit�n de corbeta, fue jefe de estudios del Pr�ncipe en el Juan Sebasti�n Elcano, y Eduardo es coronel de intendencia de marina. Jaime, el peque�o, estuvo al mando de m�ticos buques como el buque-escuela Juan Sebasti�n Elcano o la fragata Extremadura y recibi� la gran cruz del merito naval.Casado con Mar�a Goicoerrotea, condesa de Torata, tuvieron dos hijos, Jaime, que va a hacerle abuelo, y Diego que muri� con 9 a�os.Actualmente es presidente de honor de la comisi�n de vela de la Armada, pues recientemente le cedi� el testigo operativo a Ricardo Maldonado. Pero a sus 79 a�os, que no aparenta en absoluto -"hago diariamente una tabla de gimnasia, juego al golf y al cricket"-. No se plantea dejar de competir. "Estoy preparando a un compa�ero para que me sustituya en el futuro como patr�n, pero seguir� como tripulante".Este 2026 ser� su 44 Copa del Rey de vela, y no se ha perdido ninguna. "Solo fall� en una ocasi�n que estaba al mando del Juan Sebasti�n Elcano, pero quise hacer la salida de la regata". Ir� a la ca�a del Hispania, que por orden de la ministra de Defensa, fue trasladado de Valencia a Mar�n para presentarlo el jueves 16 de julio, d�a de la Virgen del Carmen, en la entrega de despachos que presidi� Don Felipe en la Escuela Naval. Regres� a Mallorca para la Copa del Rey, realizando dos largu�simas traves�as, algo arriesgado para un velero de competici�n. "Afortunadamente no ocurri� nada, el Hispania ya est� en Mallorca, esperemos que haga una brillante regata, l�gicamente nuestra ilusi�n es ganar".