vandaag, 19:49De organisatie van de debatfinale voor studenten in TivoliVredenburg zegt ernstig te worden bedreigd. TivoliVredenburg en de Universiteit Utrecht zegden gisteren hun medewerking op aan de wedstrijd van de European Universities Debating Council (EUDC). Demonstranten dreigden de finale in Tivoli te verstoren wegens de betrokkenheid van Israëlische universiteiten."Ik ben vooral moe", zegt organisator Martijn van de EUDC. Hij is met een aantal vrijwilligers twee jaar lang druk geweest om deze debatwedstrijd voor studenten voor elkaar te krijgen. De afgelopen dagen sliep hij nauwelijks vanwege de commotie rond zijn evenement. Deze week zijn er 551 studenten uit 33 landen uit Europa, Azië en het Midden-Oosten in Utrecht om met elkaar in debat te gaan. Het is een jaarlijks Europees kampioenschap. Ruim negentig deelnemers komen uit Israël.Martijn zegt dat hij in contact is met de politie vanwege de bedreigingen. De politie bevestigt dat er contact is maar wil niet op de bedreigingen ingaan. BedreigingenOok een woordvoerder van burgemeester Sharon Dijksma bevestigt het contact. "We kennen de verschillende signalen in de stad en wij handelen ernaar om een debatwedstrijd in onze stad veilig te laten verlopen." De woordvoerder wil niet ingaan op maatregelen die gemeente en politie nemen om de veiligheid van de deelnemers te garanderen. Gister werd bekend dat de Universiteit Utrecht per direct de samenwerking met de organisatie beëindigt. Ook TivoliVredenburg weigert verder samen te werken met de organisatie. De finale in Tivoli is geannuleerd(opent in nieuw venster). De reden is dat er Israëlische studenten meedoen die verbonden zijn aan Israëlische universiteiten. Culturele boycotTivoliVredenburg ondersteunt een culturele boycot(opent in nieuw venster) voor instellingen die gesteund worden door de Israëlische regering en daar vallen universiteiten onder. "We zijn de afgelopen dagen benaderd door diverse groeperingen, zowel pro-Palestina als Israëlische groeperingen. We luisteren naar informatie die gegeven wordt door diverse groepen, maar we maken onze eigen afweging." Volgens directeur Jeroen Bartelse kreeg TivoliVredenburg informatie, onder andere van de organisatie, waaruit bleek dat deelnemers wel degelijk door Israëlische universiteiten worden gesteund en dat die universiteiten zich ook profileren met deelname aan de wedstrijd. Een woordvoerder van de Universiteit Utrecht benadrukt dat zij de afgelopen dagen informatie hebben gekregen die hen heeft doen besluiten de samenwerking te stoppen. Organisator Martijn geeft aan dat hij lang met de universiteit en andere partners gepraat heeft over de herkomst van de deelnemers en in hoeverre die gelinkt zijn aan universiteiten. "Dan is het jammer om te zien dat dat ondanks dat we die informatie al ruim maanden van tevoren hebben gedeeld, dat ze op het allerlaatste moment alsnog hebben gezegd: we trekken de steun terug." DemonstratiesOp sociale media verschenen de afgelopen dagen oproepen om vanavond te demonstreren bij de finale. TivoliVredenburg ontkent dat er een verband is tussen het annuleren van de finale van de debatwedstrijd en de aangekondigde demonstraties. Bartelse: "We hebben dat besluit met een zwaar gemoed genomen." Bartelse geeft aan geen moeite te hebben met demonstraties bij Tivoli. "Demonstreren moet altijd kunnen", zegt hij. Bedreigingen zijn er volgens hem niet binnengekomen. AlternatiefDe organisator van de debatwedstrijd vertelt dat er gewerkt wordt aan een alternatief voor de finale. Hij wil niet dat er in de media details verschijnen over wanneer, waar en hoe die finale alsnog moet plaatsvinden. "Om te voorkomen dat mensen op zoek gaan naar waar die finale plaatsvindt", zegt Martijn, die zich zorgen maakt over de agressie van de demonstranten. Martijn vindt de gang van zaken vooral jammer voor de deelnemende studenten aan de wedstrijd. "Er zijn heel veel mensen die hier een vakantie van gemaakt hebben. Die zijn vanuit heel Europa gekomen om hier een leuke tijd te hebben", zegt hij. "Uiteindelijk vind ik het het meest jammer voor hen dat we niet de ervaring kunnen geven waar we twee jaar lang hard voor gewerkt hebben."Volgens de organisatie is debat juist een krachtig middel om verbinding en begrip voor diverse standpunten te bevorderen. Wat volgens hen nodig is in een tijd waarin polarisatie en geopolitieke spanningen de samenleving verdelen. FinaleHet slotdebat vindt dus niet plaats in TivoliVredenburg. Ook de universiteit stelt geen faciliteiten ter beschikking. Een woordvoerder zegt dat daarvoor een zorgvuldige afweging is gemaakt. "Dit betekent dat we geen nieuwe activiteiten van de organisatie faciliteren en geen alternatieve locatie aanbieden nu hun slotdebat niet meer in TivoliVredenburg kan plaatsvinden." Deelnemers aan het debat die overnachten op de Internationale Campus mogen daar tot zaterdag blijven. "Ze hoeven dus niet per direct op zoek naar een andere slaapplaats."