Une sonde japonaise a volé à 400 mètres d'un astéroïde géocroiseur ce mois-ci, marquant l'approche la plus proche jamais enregistrée dans ce type de mission, a indiqué l'agence spatiale nippone.
Le vaisseau Hayabusa2, de la taille d'un réfrigérateur, a frôlé l'astéroïde Torifune le 5 juillet lors d'un survol qui a démontré la capacité de dévier un rocher spatial potentiellement dangereux de la trajectoire de la Terre.
Se déplaçant à plus de 18.000 kilomètres par heure, la sonde s'est approchée à 400 mètres de la surface de l'astéroïde et à 744 mètres de son centre, a déclaré jeudi 30 juillet l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA).
Le précédent record détenu par la ChineElle a ainsi dépassé la projection de l'agence, qui tablait sur environ 800 mètres à partir du centre de Torifune.
"Les résultats montrent que, comparée à toutes les sondes spatiales dans le monde qLe prui ont effectué des missions de survol, celle-ci est passée le plus près" d'un astéroïde, a déclaré à la presse le scientifique de la JAXA Yuya Mimasu.
