La 'start up' Ahbstra aplica tecnolog�a de estructuras metalorg�nicas para extraer humedad de la atm�sfera, con un consumo m�nimo de energ�a.En el discreto taller de la start up tecnol�gica Ahbstra en Chelsea Wharf, Londres, un laberinto de tambores giratorios, calentadores, ventiladores y cajas el�ctricas se asienta sobre un gran banco de trabajo. Al final de esta bulliciosa estructura hay un grifo. De �l fluye agua extra�da del aire.Se trata de una unidad de prueba, una demostraci�n de viabilidad del objetivo de la empresa brit�nica: transformar el aire del desierto en agua potable. El generador de agua Ark de Ahbstra es capaz de recolectar hasta 508 litros diarios de agua de la atm�sfera, m�s que suficiente para un hogar de cuatro personas en Reino Unido y para una persona en los lugares m�s �ridos, como Emiratos �rabes Unidos. Su lanzamiento oficial se produjo el jueves en Barcelona.Por fuera, Ark presenta un elegante dise�o moderno con listones de aluminio resistentes al clima. El fundador y consejero delegado de Ahbstra, Hashem Arouzi, cree que, a pesar de tener el tama�o de un contenedor de transporte, Ark es lo suficientemente elegante como para que los propietarios no quieran ocultarlo.�l y su equipo esperan que esto transforme el panorama de la construcci�n de viviendas para arquitectos, promotores inmobiliarios y propietarios. A�n es pronto. Los primeros compradores, entre los que figuran el restaurante ibicenco Jondal, el arquitecto, tecn�logo e inversor de impacto Thomas Ermacora y el inversor y emprendedor Max Gottschalk, han pagado alrededor de 150.000 libras (175.000 euros) por una unidad. La esperanza es que, con sucesivas rondas de financiaci�n y desarrollo, Ark pase de ser una oferta de lujo a algo m�s accesible y asequible. Los objetivos de ventas a cinco a�os superan las 1.000 unidades anuales y, con ellas, la empresa tecnol�gica espera que el precio baje "significativamente" a medida que aumente la producci�n, "tal como hemos visto con los veh�culos el�ctricos, las bater�as dom�sticas y la energ�a solar", afirma Arouzi.Extraer la humedad del aire no es un concepto nuevo. Los aires acondicionados, los deshumidificadores y los sistemas actuales de "punto de roc�o" basados en serpentines de refrigeraci�n ya lo hacen. Pero la diferencia de Ahbstra reside en el mayor volumen de agua que es capaz de extraer, utilizando menos energ�a. Las pruebas realizadas en Arizona muestran que se recolect� un 384% m�s de agua utilizando 0,7 kW/h en comparaci�n con 1 kW/h mediante un sistema de punto de roc�o.Ahbstra afirma que su poder reside en el uso de estructuras metalorg�nicas (MOF), nanomateriales de vanguardia con una enorme superficie interna que, entre otras capacidades, pueden extraer agua del aire incluso con un 10% de humedad, seg�n promete la empresa. La investigaci�n pionera sobre esta "nueva forma de arquitectura molecular", a veces descrita como Lego molecular, le vali� el Premio Nobel a tres cient�ficos el a�o pasado.Arouzi y el director de tecnolog�a, Richard Perkin, explican c�mo los reactores de part�culas dentro de los ocho tambores de Ark hacen circular el aire a trav�s de los MOF para maximizar el rendimiento y aumentar la capacidad de recolecci�n; cuatro tambores extraen el agua, mientras que los otros cuatro la capturan. (Los tambores deber�n reemplazarse cada cinco a�os durante los 15 a�os de vida �til de Ark, previo pago de una tarifa de servicio, y los gr�nulos de MOF deber�n reprocesarse). Ahbstra colabor� con la empresa de desarrollo tecnol�gico Cambridge Consultants, propiedad de Capgemini, para ampliar la escala de la m�quina.Se trata de un campo incipiente; Ahbstra cree que Ark es la primera soluci�n comercial de recolecci�n de agua basada en MOF a esta escala, el �nico sistema "plug-and-play" del mercado. Sin embargo, docenas de empresas compiten por rentabilizar la tecnolog�a MOF. Atoco, fundada por Omar Yaghi, uno de los premios Nobel, est� probando MOF en sistemas conectados a la red y sistemas no conectados, en este �ltimo caso utilizando el calor residual de centros de datos u otras fuentes de energ�a t�rmica ambiental, como la geot�rmica.Kaveh Madani, director del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, quien ayud� a definir el t�rmino "bancarrota h�drica", afirma que estas "tecnolog�as son cient�ficamente prometedoras". Prev� su adopci�n "en entornos espec�ficos, como hogares remotos, respuesta a emergencias, operaciones humanitarias, comunidades insulares o lugares donde el suministro convencional de agua es poco fiable o perjudicial para el medio ambiente".Para producir 500 litros, Ark requiere aproximadamente 10 kW de energ�a, la cantidad que consume un hogar numeroso. Ahbstra afirma que una combinaci�n de energ�a solar y suministro de la red el�ctrica ser�a la configuraci�n ideal. Con las mejoras continuas en el hardware, su objetivo es reducir el consumo energ�tico de Ark en un 20%. "Sabemos que el consumo de energ�a es una preocupaci�n importante para los clientes y nos esforzamos por reducirlo", explica Perkin.Arouzi se vio inspirado inicialmente para emprender el proyecto despu�s de que se secara un pozo en su propiedad de Ibiza. En la Isla Blanca, la investigaci�n de Ahbstra muestra que 15.000 hogares dependen exclusivamente de pozos o de agua suministrada por camiones cisterna. Espera que Ark pueda ayudar a preparar las propiedades privadas para el futuro, haci�ndolas m�s resistentes al cambio clim�tico.Pero la tecnolog�a de recolecci�n de agua no es la soluci�n definitiva, advierte Madani. En un mundo con creciente escasez de agua, y que consume m�s de lo que podemos reponer, ser� s�lo una parte de un conjunto de soluciones. "No sustituye la necesidad de vivir dentro de los l�mites del agua", afirma Madani, que ha investigado exhaustivamente sistemas antiguos, incluidos los canales subterr�neos de suministro de agua qanat de Ir�n. Actualizar estos sistemas tambi�n es vital.El Fondo Mundial de Monumentos (WMF) ayuda a restaurar y reparar antiguos sistemas de agua, desde los majels de T�nez (cisternas bajo los patios de la ciudad) hasta las complejas redes de India y Nepal. Los m�todos antiguos "han demostrado su eficacia, pero a menudo los descartamos", explica John Darlington, director de proyectos de WMF para Reino Unido. El aumento de la vivienda y otros desarrollos "no ha ido acompa�ado de un aumento de la infraestructura", a�ade. "Es f�cil olvidar las lecciones del pasado. Pero no deber�amos".Ahora que Ahbstra entra en escena, planea su primera gran ronda de financiaci�n, dirigida a inversores institucionales, entre los que se incluyen fondos de capital riesgo. "En �ltima instancia, esperamos convertirnos en una marca m�s accesible para el gran p�blico", afirma Arouzi. A�n queda mucho camino por recorrer desde un precio de 150.000 libras. Pero van por buen camino.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.