Se alguém perguntar qual é a forma da Terra, muita gente responde: "redonda". Outros ainda insistem que ela é plana. Mas a verdade é que nenhuma das duas respostas está completamente certa.
A Terra é muito parecida com uma esfera, mas não é uma bola perfeita. Ela é ligeiramente achatada nos polos devido à sua rotação e possui pequenas diferenças na distribuição de massa.
Essas diferenças são tão discretas que ninguém conseguiria percebê-las olhando o planeta do espaço.
Foi justamente para enxergar essas pequenas variações que a Nasa divulgou um novo modelo tridimensional da Terra. Mas atenção: ele não mostra montanhas, vales ou oceanos. Também não é uma fotografia do planeta. O que ele representa é algo invisível aos nossos olhos, isto é, as pequenas variações da gravidade em diferentes regiões da Terra.
Para construir esse modelo, cientistas utilizaram satélites equipados com instrumentos extremamente sensíveis. Enquanto orbitam o planeta, eles medem minúsculas diferenças na força da gravidade. Isso acontece porque a Terra não possui a mesma quantidade de massa em todos os lugares.
