Guayaquil lanzó una campaña de sensibilización para fomentar la convivencia responsable con el cocodrilo de la Costa (Crocodylus acutus), una especie nativa que forma parte del patrimonio natural de la ciudad y cumple un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas acuáticos. La iniciativa busca informar a la ciudadanía sobre cómo actuar ante un avistamiento de estos reptiles, promoviendo tres acciones principales: mantener distancia, no interactuar con el animal y reportar su presencia a través de los canales oficiales.Las autoridades recuerdan que el cocodrilo de la Costa ocupa los niveles superiores de la cadena alimenticia y contribuye al equilibrio ecológico de manglares, esteros, ríos y otros ambientes acuáticos conectados con el golfo de Guayaquil. Además, destacan que pertenece a un linaje muy antiguo, cuyos antepasados existían desde la época de los dinosaurios.PublicidadLa campaña también aclara que observar un cocodrilo no significa necesariamente que exista una emergencia. Según el material difundido, el aumento de reportes puede estar relacionado con una mayor visibilidad de la fauna por parte de la ciudadanía, la expansión urbana hacia cuerpos de agua, los desplazamientos naturales de la especie y la mayor difusión de avistamientos en redes sociales.No obstante, se recomienda prestar especial atención cuando el animal se encuentre en zonas con alta concentración de personas, se aproxime repetidamente a personas o mascotas, permanezca en un sitio del que no pueda salir, esté herido, atrapado o enredado, se ubique cerca de posibles nidos o crías, o represente un riesgo inmediato.En caso de un avistamiento, las autoridades aconsejan observar al cocodrilo desde una distancia segura, alejar a niños y mascotas, evitar alimentarlo o intentar ahuyentarlo, no ingresar al agua si se conoce la presencia del animal en la zona y comunicar el hecho a los canales oficiales indicando la ubicación.PublicidadPublicidadLa especie puede distinguirse del caimán de anteojos por una característica visible: al cerrar la boca, el cuarto diente de la mandíbula inferior permanece expuesto, mientras que en los caimanes ese diente queda oculto dentro de la mandíbula superior. Los machos pueden alcanzar entre 5 y 6 metros de longitud, aunque las hembras rara vez superan los 3,5 metros.Su distribución abarca desde el sur de Florida hasta el norte de Perú. En Ecuador habita principalmente en las provincias de Guayas y Loja, donde ocupa manglares, estuarios, ríos, lagunas costeras y otros ambientes de agua dulce o salobre. Su alta tolerancia a la salinidad le permite desplazarse incluso entre islas y diferentes cuerpos de agua.El Crocodylus acutus desarrolla la mayor parte de su actividad durante la noche y suele tomar el sol durante el día en las orillas de ríos y esteros. Es una especie territorial y oportunista en su alimentación, mientras que las hembras construyen nidos donde depositan entre 30 y 60 huevos y cuidan a sus crías durante sus primeros meses de vida.De acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el cocodrilo de la Costa está catalogado como vulnerable, mientras que la Lista Roja nacional lo considera en peligro crítico. (I)