Lo primero que escucharon los equipos de rescate al adentrarse en el interior del Aeon Mall de Kumamoto no fueron gritos pidiendo ayuda, sino el zumbido met�lico de las vigas retorcidas y el crujido constante de un edificio que segu�a movi�ndose con cada r�plica. Bajo los cascos y las mascarillas, bomberos y soldados avanzaban despacio entre monta�as de hormig�n, escaparates destrozados y techos desplomados, obligados a detenerse una y otra vez por el riesgo de nuevos derrumbes.Fuera, cientos de familiares aguardaban en silencio mientras las excavadoras abr�an pasillos entre los escombros del que hasta hace apenas unas semanas era uno de los mayores centros comerciales del sur de Jap�n. El balance del terremoto que sacudi� el martes la prefectura de Kumamoto ha ascendido ya a 30 fallecidos, una cifra que las autoridades temen que todav�a pueda aumentar.Muchos de los supervivientes siguen describiendo la explosi�n que convirti� el edificio en una trampa mortal como un episodio casi m�s aterrador que el propio terremoto."Pens� que hab�a explotado una bomba", relat� a Jiji Press Takateru Sonoda, propietario de una cafeter�a y peluquer�a situada junto al complejo comercial. "Hab�a gente gritando que corri�ramos, las sirenas sonaban sin parar y las carreteras estaban completamente bloqueadas. Todo era un caos".Otro testigo, un taxista que esperaba clientes en el aparcamiento, asegur� a la cadena TBS que la onda expansiva fue tan violenta que crey� que el parabrisas de su veh�culo iba a estallar. "El estruendo fue enorme. Despu�s solo vimos una nube gris cubri�ndolo todo".Mientras la mayor�a de los aproximadamente 3.000 clientes consigui� abandonar el edificio durante la evacuaci�n posterior al terremoto, varios empleados permanecieron dentro revisando instalaciones o regresaron para recuperar pertenencias. Pero entonces, cuando ya hab�an pasado 50 minutos despu�s del se�smo, lleg� la explosi�n que hizo colapsar parte de la segunda planta, donde se encontraba la zona de restauraci�n.Las primeras investigaciones apuntan a una fuga de gas, aunque los expertos todav�a tratan de reconstruir qu� fall� exactamente en los sistemas autom�ticos de seguridad.Las im�genes grabadas por la polic�a dentro del edificio muestran pilares partidos, enormes planchas de acero dobladas como papel, cristales rotos y tiendas reducidas a monta�as de muebles y mercanc�a. Entre ese laberinto contin�an trabajando m�s de 170 rescatistas, apoyados por perros de b�squeda, drones y c�maras t�rmicas.R�plicas durante la nocheLa primera ministra Sanae Takaichi dio a conocer este jueves el nuevo recuento de muertos mientras las autoridades de Kumamoto anunciaban que hab�an recuperado cuatro cuerpos de entre los escombros. La operaci�n se ha convertido tambi�n en una carrera contrarreloj. Durante la noche una r�plica de magnitud 5,8 volvi� a sacudir la zona, obligando a interrumpir temporalmente varios rescates. A ello se suma otro enemigo: el calor extremo. Las temperaturas alcanzan ya los 35 grados en Kyushu, aumentando el riesgo de golpes de calor tanto para los supervivientes atrapados como para los propios equipos de emergencia.El Gobierno ha desplegado cerca de 5.000 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa, que participan tanto en las labores de b�squeda como en la distribuci�n de agua, alimentos y material sanitario. Helic�pteros militares transportan neveras port�tiles hasta los refugios improvisados para aliviar unas condiciones que empeoran conforme avanzan las horas.M�s all� del centro comercial, el terremoto ha dejado un reguero de destrucci�n por toda la regi�n. En la f�brica de Nippon Paper, en la ciudad de Yatsushiro, el derrumbe de una enorme chimenea provoc� varias muertes y mantiene desaparecidos a varios trabajadores. Tambi�n falleci� un t�cnico vietnamita al caerle encima una gr�a en la planta donde trabajaba, convirti�ndose en la primera v�ctima extranjera confirmada del desastre.Las cifras reflejan la magnitud de la emergencia: cerca de 23.000 hogares siguen sin electricidad, unos 75.000 carecen de agua corriente y alrededor de 15.000 personas permanecen alojadas en m�s de 400 refugios temporales.La deformaci�n del terreno alcanz� en algunos puntos los 87 cent�metros, seg�n la Autoridad de Informaci�n Geoespacial de Jap�n, mientras numerosas carreteras, puentes y edificios p�blicos presentan da�os estructurales.El centro comercial Aeon Mall hab�a reabierto hace apenas un mes tras una profunda remodelaci�n destinada precisamente a reforzar su resistencia despu�s del devastador terremoto de Kumamoto de 2016, que caus� 273 muertos. Una d�cada despu�s, la prefectura vuelve a vivir otra larga espera entre sirenas, polvo y r�plicas, con los rescatistas buscando supervivientes bajo toneladas de hormig�n.