Sebastian Pedersen tar med seg kjæresten Marit-Sofie Gangsø Bekkevold til andre siden av verden for å følge drømmen. Foto: PrivatRobin Schau Eriksen, VGJournalistPublisert: 29.07.2026 12:58 | Oppdatert: 29.07.2026 13:11– Det sto ikke på bingokortet, det, for en fotballkarriere. Man lever kun én gang, og jeg blir ikke yngre, så jeg tror ikke jeg hadde fått sjansen til å spille for en så stor klubb igjen.Ordene tilhører Sebastian Pedersen (27), som nå bytter ut Sogndal med Orlando PiratesOrlando PiratesEn tradisjonsrik klubb som regnes som en av de tre store klubbene i Sør-Afrika, og som forrige sesong vant tre av tre trofeer. i Sør-Afrika. Nå venter et helt nytt liv i Johannesburg – en by med om lag 5,5 millioner innbyggere og et noe frynsete rykte.et noe frynsete rykte.Byen er kjent for sitt økonomiske og kulturelle mangfold og for omfattende kriminalitet og sosiale forskjeller.– Jeg har hørt at det er tøffe kår i noen områder der. Det er store forskjeller. Så det handler litt om, sånn som det egentlig er litt generelt i verden nå, at det er noen områder du bør holde deg unna, sier Pedersen. Foto: Fredrik Varfjell / NTBMen hvordan endte en norsk spiss i 1. divisjon opp i en storklubb i Sør-Afrika?27-åringen forteller at interessen fra storklubben kom nærmest som lyn fra klar himmel. For fire-fem uker siden ble agenten hans kontaktet av sportssjefen i Orlando Pirates.– De har visstnok et ganske stort sånn scouting-nettverk der, og de bruker jo forskjellige programmer og slike ting, og da hadde jeg dukket opp som en som passet inn, forteller Pedersen.Etter et par uker tok klubben kontakt igjen – da med en mer konkret interesse. De ville ha grønt lys fra spissen før de gikk i forhandlinger med Sogndal. – Da hadde jo jeg rukket å lese meg opp ganske mye om klubben, og hvordan livet i Sør-Afrika kan se ut. Foto: Bjørn S. Delebekk / VGHan forteller at han brukte tid på å forhøre seg med agent Thomas Skielbred, storebror Marcus Pedersen, en kompis fra Hamar med familie i Sør-Afrika – og lagkamerater i den nye klubben. I tillegg har han brukt ChatGPT og Google flittig. Etter litt research var konklusjonen tydelig. – Jeg kom fram til at det her virket veldig spennende, og at dette var noe jeg hadde veldig lyst til å prøve.Spissen legger ikke skjul på at han er spent på den nye tilværelsen i Johannesburg. Klubben har lovet å hjelpe ham på plass. – Klubben har noen tiltak, der de hjelper meg med alt når jeg kommer dit. De skal introdusere meg for hvilke plasser man bør oppholde seg på fritiden, og hvor man bør unngå å gå, sier han og tilføyer:– Så er det selvfølgelig noen risikoer der, men det handler egentlig mest om å være litt lur. Du skal ikke drive og ta unødvendige risikoer. I forrige uke fløy han ned til Marbella, hvor laget hadde treningsleir. Der fikk han hilse på trenerteamet og de nye lagkameratene.Der fikk han snakket med en lagkamerat fra New Zealand som har vært i klubben i seks år. – Han hadde aldri vært i en situasjon der han hadde følt seg utrygg i løpet av de seks årene. Under oppholdet i Marbella gjennomførte han den medisinske testen og signerte kontrakten med sin nye arbeidsgiver. Møtet med den nye klubben gjorde et sterkt inntrykk på nordmannen.– Du merker at det er en svær organisasjon, rett og slett. De hadde full kontroll fra første sekund jeg landet til jeg dro hjem igjen, og jeg fikk hjelp med absolutt alt det jeg måtte lure på. Foto: Gavin Barker/BackpagePix / Pa Photos / NTBOm kort tid setter Pedersen seg på flyet for å prøve lykken på et nytt kontinent. – Jeg venter på et nytt pass, men jeg tror vi reiser i slutten av denne uken eller senest i starten av neste uke. Med seg på flyttelasset får han kjæresten Marit-Sofie.– Hvordan reagerte hun på det hele?– Hun hadde litt samme reaksjon som meg i starten, at man tenkte liksom at ja, det er fryktelig langt unna, og man ble litt skeptisk med én gang.Etter grundig research har imidlertid skepsisen forsvunnet, skal vi tro 27-åringen.– Nå gleder hun seg veldig. Det merker jeg på henne. Hun er også litt inne på at det er nå man får muligheten til dette. Det kommer en tid hvor man skal hjem og leve et litt roligere liv.Nå gleder Pedersen seg til å ta fatt på det nye eventyret. På banen har spissen fått klar beskjed om hva som forventes av ham. – Jeg skal spille som ren nier. Litt type sånn som Haaland, hvor du hele tiden ligger og jakter scoringer. Det er slik jeg har fått beskjed om at de vil at jeg skal spille, og det var derfor de også tok kontakt.Han innrømmer også at lønnsposen blir betydelig større enn i Sogndal.– Det er bedre økonomi. Jeg vil ikke gå så veldig inn på detaljer, men at jeg får en god lønn, det er det ingen tvil om. Det er ganske stor forskjell.En som vet bedre enn noen annen nordmann hva som venter i den nye tilværelsen, er Kjetil Siem.Nordmannen var administrerende direktør i Premier Soccer League i Sør-Afrika fra 2007 til 2011.– Det blir en veldig stor forskjell fra Sogndal til Orlando Pirates, nesten ubeskrivelig stor forskjell, men det er veldig spennende. Han må gå inn i dette med en eventyrlyst, sier Siem til VG.Han har selv bodd i Johannesburg med kone og barn. Han mener Pedersen bare kan glede seg.– Jeg skal ikke late som det er ufarlig der. Som i alle andre storbyer over hele verden må han være påpasselig. Vi opplevde ikke en verdens ting de fire årene vi var der, sier Siem, som i dag er styreleder i Vålerenga Fotball AS. Han tror spissen kommer til å bli veldig populær og godt mottatt. – Hvordan er det sportslige nivået sammenlignet med Eliteserien?– Hvis du hadde tatt de tre beste lagene, så ville de i hvert fall havnet i topp ti, kanskje utfordret om topp tre også. Men ligaen holder totalt sett et generelt lavere nivå enn Eliteserien.Han forteller at han reiser til Sør-Afrika en gang i året – og at familien da storkoser seg. – Jeg skal ned i månedsskiftet november/desember, så da får jeg prøve å besøke Pedersen, avslutter Siem.