リヤド：ナスダック上場のエナジー・リカバリー社は、ダンマン第2工業団地の近くに海水淡水化技術工場を建設する。このプロジェクトは、2033年までにサウジアラビアのGDPに1億3700万サウジアラビア・リヤル（3654万米ドル）の貢献が見込まれている。このエネルギー回収装置工場は、同社にとって米国外では初の施設となり、50人以上の直接雇用を創出する見込みだ。サウジアラビア水庁によると、同工場では年間2,000台のエネルギー回収装置を生産する予定であり、これは年間約1,200台と推定される現地の需要を満たすのに十分な量である。また、生産量の約40％を湾岸協力会議（GCC）加盟国、アフリカ、アジアへ輸出する見込みだ。エナジー・リカバリー社はプレスリリースで、ダンマン第2工業団地の近くに3,750平方メートルの製造施設を建設し、2027年第1四半期に生産を開始する予定であると発表した。同サイトは、カリフォルニアに本社を置く同社にとって、サウジアラビア王国国内初の製造拠点となるほか、独自の「PX圧力交換器」技術を用いた米国国外初の生産施設となる。この施設の設立は、サウジアラビアが水インフラ分野における民間セクターの参画を拡大している動きの一環である。サウジ国営通信（SPA）によると、サウジ・ウォーター・パートナーシップ社が入札にかけたプロジェクトは、民間資金による560億サウジ・リヤルの投資を呼び込み、1日あたり1,000万立方メートルを超える海水淡水化能力の契約を確保した。サウジアラビア水庁の戦略的パートナーシップ・現地調達担当副社長、モハメッド・アル・シェイク氏は次のように述べた。「先進的な水技術と製造能力の現地化は、サウジアラビアの水安全保障を強化し、『ビジョン2030』の目標を達成するために不可欠である。」同氏はさらに次のように付け加えた。「エナジー・リカバリー社がダンマンに製造拠点を設立するという決定は、技術の現地化を支援し、国内の能力を開発し、サウジアラビアの人材を育成し、競争力があり強靭な国内サプライチェーンを構築する、高付加価値の産業投資を誘致する上で、サウジアラビア王国が成功を収めていることを反映している。」製造と現地化エナジー・リカバリー社は、サウジアラビアの完全子会社であるエナジー・リカバリー社を通じて事業を展開する。同社によると、この工場は、カリフォルニア州にある既存の事業を補完するとともに、サウジアラビア国内における製造ノウハウの育成と技術移転を支援するものであるという。サウジアラビア水庁は、この工場により、これまで米国でのみ製造されていた海水淡水化業界の主要技術の一つが現地生産されることになると述べた。このプロジェクトにより、製品のバリューチェーン全体で80％を超える現地化率を達成すると見込まれており、サウジアラビアをエネルギー回収装置の地域的な生産・輸出拠点として確立することに寄与するものと期待されている。「この投資は、サウジアラビアが先進的な水技術と持続可能な産業成長の地域ハブとなるという長期的な目標への重要な貢献として歓迎する」とアル・シェイク氏は述べた。同庁によると、この技術の市場機会は5億4700万サウジアラビア・リヤル（SR）を超え、そのうち約2億4700万SRがサウジアラビア国内、3億SRが中東・北アフリカ地域に分布しており、生産と輸出を支える長期的な需要基盤を提供する。「製造拠点の地理的多様性は、当社の事業戦略の要であり、この施設はその方向に向けた具体的な一歩です」と、エナジー・リカバリー社の暫定社長兼CEOであり、取締役も務めるアレックス・ビューラー氏は述べた。同氏はさらに次のように付け加えた。「サウジアラビアでの製造拠点の確立は、カリフォルニアでの既存の事業を補完するものであり、世界の海水淡水化の中心にある顧客や市場により近い位置に当社を置くことになる。」サウジアラビアやその他の湾岸諸国は、飲料水や産業開発において海水淡水化に大きく依存している。 エナジー・リカバリー社は、同地域での需要の高まりに伴い、海水淡水化の顧客に近い場所に製造拠点を置く必要性が高まっていると述べた。エナジー・リカバリー社の営業担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるイマド・アル・シャリフ氏は、サウジアラビアでPX技術の製造を行うことで、同社がサウジアラビア王国およびより広範な地域に対して、より直接的にサービスを提供できるようになると述べた。海水淡水化事業の実績エナジー・リカバリー社は30年以上にわたり、海水淡水化業界に製品を供給してきた。同社の「プレッシャー・エクスチェンジャー（PX）」技術は、1日あたり4,360万立方メートルの淡水を生産する施設で採用されており、これはオリンピック規格のプール約1万7,000個分に相当する。同社によると、この技術により海水淡水化におけるエネルギー消費量を最大60％削減でき、顧客は年間で推定72億ドルのエネルギーコストを節約できるという。