Gray nam het kerstcadeau in september 2024 mee naar school, verstopt in een rol karton. Daar schoot hij twee veertienjarige medeleerlingen en twee docenten dood. Negen mensen raakten gewond. Hij bekende vorige week schuld aan onder meer moord.
"Je misdaden getuigen van een permanente onverbeterlijkheid", zei de rechter, die Gray dinsdag berechtte als volwassene. "Je lijkt niet getergd te worden door wat je hebt gedaan. Je lijkt er genoegen in te scheppen dat je in de voetsporen bent getreden van de moordenaars die je aanbidt."
Grays ouders waren drugsverslaafd en hadden financiële problemen. Het gezin verhuisde vaak, waardoor Gray lange periodes niet naar school ging. Hij dompelde zich onder in een online gemeenschap die gewelddadige misdaden verheerlijkt, zei een psycholoog tijdens de zittingen.
Hij raakte daardoor geobsedeerd met schietpartijen op scholen. In Grays slaapkamer werd een altaar voor een andere schoolschutter gevonden. Aanklagers betoogden tijdens de hoorzittingen dat Gray gedreven werd door de wens om net zo bekend te worden als hen.
Zijn vader Colin Gray werd in maart zelf ook schuldig bevonden, omdat hij zijn zoon het wapen had gegeven terwijl er vooraf allerlei zorgelijke signalen waren. Het is vrij zeldzaam dat een ouder in verband met een schietpartij door een kind wordt vervolgd in de VS, schrijft Reuters. De vader hoort zijn straf later deze week.
