Elías Baldor Bermeo Cabrera, exalcalde del cantón Camilo Ponce Enríquez, fue detenido durante una operación desarrollada la madrugada de este martes, 28 de julio, en dos provincias de Ecuador. Luego de meses de investigaciones, un total de diez allanamientos se replicaron en el cantón Camilo Ponce Enríquez, en Azuay, y Machala, en El Oro, para dar con la captura del exalcalde y otras cinco personas involucradas en la red que tendría nexos con minería ilegal.Detalles del operativo contra la minería ilegalEl ministro del Interior, John Reimberg, sostuvo que este operativo es uno de los golpes más contundentes a las actividades de minería ilegal.PublicidadLas investigaciones fueron encaminadas por la Fiscalía en coordinación con la Policía, la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) y el Centro Nacional de Inteligencia.Bermeo, alias BB, ha sido un personaje mediático en la localidad azuaya, pues ha cumplido funciones públicas al frente de la Municipalidad del cantón, y además de ser un reconocido empresario minero, actualmente se promocionaba como candidato para volver a dirigir la administración local. Esta mañana, Bermeo fue presentado por las autoridades policiales y del Ministerio del Interior en el Cuartel Modelo de Guayaquil.PublicidadPublicidadSegún las indagaciones, entre 2023 y 2025, el exalcalde habría movilizado 3,2 millones de dólares por medio de empresas mineras y sería uno de los principales financistas de Los Lobos, una de las estructuras más sangrientas en el país, señaló el ministro del Interior esta mañana.“La caída de esta persona representa la caída de uno de los principales financistas de Los Lobos, una organización criminal que durante años utilizó la minería ilegal para obtener millones de dólares destinados a fortalecer su estructura, expandir su violencia y someter a comunidades enteras mediante el miedo”, dijo Reimberg.Al mismo tiempo, el ministro afirmó que esta una de las operaciones más complejas, peligrosas y trascendentales ejecutadas.Investigación por lavado de activosA su vez, la Fiscalía detalló que el operativo forma parte de una investigación por el presunto delito de lavado de activos, cuyos delitos precedentes serían la minería ilegal y la distribución de explosivos.La Fiscalía agregó que la indagación apunta a una presunta red que se dedicaba supuestamente a exportar grandes cantidades de oro sin que existan concesiones mineras ni que se haya determinado un origen lícito del mineral.Baldor cumplió funciones como alcalde del cantón minero entre 2019 y 2023 y además ha sido conocido por el desarrollo de actividades de minería.PublicidadEn junio del 2022, una mina de propiedad de Baldor fue blanco de un atentado. De forma preliminar hubo tres fallecidos y cinco heridos.De los tres hombres fallecidos, dos son trabajadores y uno sería parte de una agrupación que habría pretendido tomarse el sitio, según las primeras indagaciones.Esta mañana, el ministro del Interior sostuvo que ese incidente tendría relación con “problemas entre organizaciones criminales”.El ‘modus operandi’ de la red criminalSobre la operación de la red desarticulada, el ministro sostuvo que la estructura obtenía recursos mediante la minería ilegal. Según dijo, el grupo intimidaba a propietarios de concesiones para apropiarse de zonas de explotación y extraer oro.Ese mineral era mezclado con producción proveniente de minas autorizadas para ocultar su origen y, posteriormente, comercializarlo. El dinero obtenido regresaba a la organización para financiar sus actividades delictivas.“El financiamiento era a través de la minería ilegal. Entraban inclusive a sectores de minería legal, intimidaban a los concesionarios para quitarles sus concesiones y operarlas ellos. Ese dinero, esa economía criminal, volvía a la estructura con la que trabajaban, en este caso Los Lobos”, dijo.Además, el ministro sostuvo que el exalcalde es investigado por presuntos vínculos con ataques explosivos y otros graves delitos “que mantuvieron aterrorizadas a comunidades enteras”.Reimberg añadió que la investigación permitió relacionar a empresas vinculadas con el exalcalde con explosivos utilizados en atentados registrados principalmente en la provincia de El Oro. Entre ellas, mencionó a la que señaló como la principal, BBC Golden S. A.Sobre las aseveraciones de Baldor de una supuesta “persecución política”, el ministro descartó esos dichos con base en las pruebas recopiladas en las indagaciones.“Este es un golpe que ningún Gobierno se atrevió a dar, nadie ha tratado ni siquiera de llegar a esta persona por el temor que han tenido por la organización que él lidera. Nuevamente escudarse en el tema político, yo creo que la investigación que ha llevado la Fiscalía en conjunto con la Policía determina todos los hallazgos y responsabilidades en los diferentes delitos que se han cometido”, dijo ante aseveraciones de ‘supuesta persecución’ al exalcalde.Años atrás, el exalcalde estuvo involucrado en un proceso de sabotaje por supuestamente promover el cierre de vías para una marcha en Santa Isabel, en mayo de 2022. Finalmente, quedó absuelto de los cargos.En febrero de 2023, él fue atacado a bala en exteriores del Municipio. De ese episodio logró sobrevivir.Según registros de la Superintendencia de Compañías, el exalcalde Bermeo figura como accionista en once empresas vinculadas a la minería, transporte, cultivo de cacao, entre otras actividades.Actualmente Bermeo figuraba como precandidato para la alcaldía de la localidad azuaya por el partido Centro Democrático. Así lo había indicado a medios locales en días pasados.Desde hace varios años, el cantón Camilo Ponce Enríquez ha registrado problemas con la minería ilegal y actos de violencia.En 2024, el alcalde José Sánchez fue víctima de un ataque armado cuando realizaba actividad física en el sector Nueva Ponce. Al llegar a la Alcaldía, Sánchez se enfocó en trabajar para mitigar la minería ilegal y proteger al río Gala. (I)