OpiniónEl diseño institucional privilegia la voluntad popular por encima de protocolos y costumbres.27.07.2026 22:01 Actualizado: 27.07.2026 22:01 Los debates sobre la posesión presidencial no son nuevos en el país. Si bien la negativa del presidente Petro de asistir a la posesión de su sucesor, Abelardo De La Espriella, pareció alterar la pacífica transición entre gobiernos, la historia nos recuerda que, más allá del modo en que se concrete ese acto solemne, prevalece la voluntad popular. Lo cierto es que el nuevo presidente asumirá su cargo el 7 de agosto y no sería el primer mandatario cuya posesión se aparta de las prácticas habituales.El caso de Manuel Antonio Sanclemente es uno de los más notables. Elegido para el período de 1898, sus graves quebrantos de salud le impidieron posesionarse el 7 de agosto, por lo que fue reemplazado por el vicepresidente. Meses después, el octogenario mandatario, aún enfermo, viajó a Bogotá para ejercer el cargo, pero el Congreso se negó a posesionarlo.La Constitución de 1886 disponía que si el presidente no podía tomar posesión ante el Congreso, lo hiciera ante la Corte Suprema de Justicia o ante dos testigos; así, los magistrados se desplazaron hasta su residencia para formalizar la investidura, pues Sanclemente no podía movilizarse a otro recinto por su lamentable estado.En 1950, Laureano Gómez tampoco pudo posesionarse ante el Legislativo, pues el presidente Mariano Ospina Pérez había clausurado el Congreso un año antes. Gómez tomó juramento ante la Corte Suprema de Justicia, con base en la misma previsión constitucional. De hecho, en el acto de posesión intervinieron tanto Gómez como el presidente de la corporación.Si bien es cierto que hoy no enfrentamos un presidente con problemas de salud ni un Congreso clausurado, hay una abierta tensión institucional. La propuesta de realizar la posesión de De La Espriella en una guarnición militar encontró el rechazo del Presidente, quien ordenó a la Fuerza Pública abstenerse de prestar sus instalaciones y sostuvo que la ceremonia debe celebrarse ante el Congreso, tal como lo han hecho los demás mandatarios.La historia constitucional enseña que la posesión entraña más simbolismo que formalismo y puede evolucionar más allá de los espacios tradicionales.El marco normativo actual no ha cambiado sustancialmente frente a los casos de Sanclemente y Gómez. Tanto el artículo 192 de la Constitución de 1991 como el 18 de la Ley 5 de 1992 indican que el Congreso posesiona al presidente, pero si esto no es posible por cualquier motivo, procede ante la Corte Suprema o, en su defecto, ante dos testigos. Los artículos 140 y 33 de esas mismas normas fijan a Bogotá como sede del Congreso, aunque permiten su traslado si hay acuerdo entre Senado y Cámara o si razones de orden público lo exigen.En consecuencia, la posesión puede realizarse fuera de la capital si ambas cámaras lo acuerdan. Según versiones de prensa, ese sería el camino que tomaría el Congreso, lo que permitiría posesionar a De La Espriella fuera de la capital, siempre que las plenarias aprueben la respectiva proposición conforme a la Constitución.Si el Congreso no quisiera posesionarlo, cabría hacerlo ante la Corte Suprema o, como último recurso, ante dos testigos. La Constitución no exige motivos específicos: van desde una simple negativa, como en el caso de Sanclemente, hasta un caso extremo, como el de Gómez. Recordemos, además, que la Corte Constitucional determinó en 2020, en plena pandemia, que el Legislativo es libre de sesionar presencial o virtualmente según las circunstancias, así que tampoco sería descabellado imaginar una posesión híbrida o por medios digitales.En suma, el diseño institucional privilegia la voluntad popular por encima de protocolos y costumbres. La historia constitucional enseña que la posesión entraña más simbolismo que formalismo y puede evolucionar más allá de los espacios tradicionales. Queda por ver cómo responderán las instituciones ante esta nueva prueba de legitimidad ciudadana.(Lea a todos los columnistas de EL TIEMPO, aquí) Sigue toda la información de Opinión en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. BOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. Mantente informado con lo que realmente te importa.EL TIEMPO GOOGLE NEWSSíguenos en GOOGLE NEWS. Mantente siempre actualizado con las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en Google News.EL TIEMPO WHATSAPPÚnete al canal de El Tiempo en WhatsApp para estar al día con las noticias más relevantes al momento.EL TIEMPO APPMantente informado con la app de EL TIEMPO. Recibe las últimas noticias coberturas historias y análisis directamente en tu dispositivo.SUSCRÍBETE AL DIGITALInformación confiable para ti. Suscríbete a EL TIEMPO y consulta de forma ilimitada nuestros contenidos periodísticos.