Simon Andrew en zijn collega’s bij de Amsterdamse permanente expositie van Body Worlds hebben het maandagmiddag achter de balie aan het Damrak ook net gelezen: Gunther von Hagens, oprichter van de wereldberoemde én controversiële anatomietentoonstelling, is afgelopen vrijdag op 81-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hersenbloeding. Dat heeft zijn familie maandag bekendgemaakt.
Andrew (49) is nu twee jaar publieksmedewerker bij de tentoonstelling. ‘Sommige mensen vinden het eng, maar ik vind het fantastisch.’ Hij is vooral enthousiast over een in tweeën gekliefd hoofd, in de eerste zaal van de expositie. „Je kunt alles zien”, zegt hij, terwijl hij met zijn handen de lucht voor hem uit elkaar duwt. „De schedel, de hersenen.”
Alles laten zien van het menselijk lichaam, daar was het Von Hagens met de Body Worlds-tentoonstellingen om te doen. Hij werd in 1945 in Polen geboren, groeide op in Oost-Duitsland en bracht na de Praagse Lente ruim een jaar door in politieke gevangenschap. Nadat de West-Duitse regering hem in 1970 had vrijgekocht, studeerde hij geneeskunde in Lübeck en Heidelberg. In het bericht schrijft zijn familie dat het zijn missie was om ‘de complexiteit, kwetsbaarheid en schoonheid van het menselijk lichaam’ toegankelijk te maken voor een breed publiek.
