Los recientes arrestos realizados por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en aeropuertos de Estados Unidos reavivaron las preguntas sobre los derechos de los viajeros durante los controles fronterizos, incluida la posibilidad de que las autoridades revisen teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos.En Colorado, un video que muestra a agentes de ICE detener a una ecuatoriana llamada Chantal Morales Rojas cuando intentaba abordar un vuelo de Southwest Airlines superó el millón de reproducciones y generó llamados a boicotear a la aerolínea. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) sostuvo que la mujer permaneció en el país después del vencimiento de su visa. Su abogada afirmó que presentó la documentación correspondiente antes de esa fecha y que su caso migratorio sigue en trámite.Días antes, el 14 de julio, ICE arrestó en el Aeropuerto Internacional de Nashville a Lorenzo Thompson, auxiliar de vuelo de la misma aerolínea y ciudadano jamaiquino. Según la agencia federal, permaneció en Estados Unidos después de que venciera la autorización de permanencia de seis meses con la que había ingresado al país en 2021.Ambos casos ocurrieron en aeropuertos, donde las autoridades migratorias cuentan con facultades de control más amplias que en otros ámbitos. Entre ellas figura la posibilidad de inspeccionar dispositivos electrónicos sin necesidad de una orden judicial.En los aeropuertos de Estados Unidos hay dos agencias encargadas de velar por la seguridad: la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, mejor conocida como la CBP (por sus siglas en inglés), y la Administración de Seguridad del Transporte, conocida por sus siglas TSA.Cada una está a cargo de inspecciones distintas a los viajeros y cualquier persona deberá pasar ambos controles para poder abordar un avión y entrar o salir del país. La CBP es la encargada de verificar pasaportes, visas, estatus migratorio, productos agrícolas y declaraciones; mientras que los agentes de la TSA buscan armas, explosivos y artículos prohibidos en el equipaje. .En aeropuertos, puertos marítimos, cruces terrestres y algunos puntos de control internos, la autoridad encargada es la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, mejor conocida como la CBP (por sus siglas en inglés). Agentes de la CBP tienen facultades para inspeccionar el equipaje y los dispositivos electrónicos de un viajero sin una orden judicial. Esta facultad se conoce como excepción de registro fronterizo y constituye una excepción a las protecciones habituales de la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos frente a registros considerados irrazonables.Según la política de CBP, cualquier persona que ingrese o salga del país puede ser sometida a una revisión de su teléfono u otro dispositivo electrónico, incluso sin una sospecha previa. La presencia de los agentes del ICE en los aeropuertos implica que, tras una revisión de la CBP, un sospechoso podría ser retenido por las fuerzas del orden.Revisiones básicas y avanzadasCBP distingue dos tipos de inspecciones.En la revisión básica, un agente examina el dispositivo en presencia del viajero y no necesita justificar el motivo de la inspección.En la revisión avanzada, los agentes pueden utilizar herramientas especializadas para copiar datos, recuperar archivos eliminados o someter el dispositivo a un análisis más profundo. De acuerdo con la política de CBP, este procedimiento requiere una sospecha razonable de una infracción legal o un problema de seguridad nacional, además de la aprobación de un supervisor.Si un dispositivo es retenido, el viajero debe recibir un comprobante que identifique el equipo incautado y registre la retención.Un procedimiento poco frecuente, pero en aumentoSegún datos de CBP, durante el año fiscal 2024 se realizaron poco más de 47.000 revisiones de dispositivos electrónicos entre más de 400 millones de viajeros procesados en los puertos de entrada y salida de Estados Unidos, una proporción cercana al 0,01 %.Aunque representan una fracción muy pequeña del total de viajeros, las inspecciones aumentaron en los últimos años, de acuerdo con las estadísticas de la agencia.Qué establecieron los tribunalesLas decisiones judiciales sobre este tema varían según la jurisdicción. En 2008, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito resolvió en el caso Estados Unidos contra Arnold que los agentes no necesitan una sospecha previa para revisar una computadora portátil o un teléfono en la frontera.Cinco años después, en el fallo Estados Unidos contra Cotterman, el mismo tribunal determinó que las revisiones forenses de dispositivos electrónicos sí requieren una sospecha razonable. Por su parte, la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito sostuvo que las revisiones avanzadas deben estar vinculadas con sospechas de delitos como contrabando o fraude.En otra decisión, un juez federal de Nueva York concluyó que revisar teléfonos sin una orden judicial podría ser inconstitucional. Sin embargo, ese fallo solo tiene efecto dentro de su jurisdicción.La Corte Suprema de Estados Unidos todavía no resolvió de manera específica la constitucionalidad de los registros fronterizos de dispositivos electrónicos. En la demanda Riley contra California (2014), el máximo tribunal estableció que la policía necesita una orden judicial para revisar el teléfono de una persona detenida, pero esa decisión no se refirió a los controles fronterizos.Qué dice la ley sobre la revisión de dispositivos al entrar a EE.UU.Los ciudadanos estadounidenses no están obligados a desbloquear su teléfono. Negarse puede ocasionar demoras o la retención temporal del dispositivo, pero no impedir el ingreso al país.— CBP (@CBP) July 26, 2026