Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Sept nuances de cannibalisme L’épisode 4 sera disponible prochainement. Sept nuances de cannibalisme L’épisode 4 sera disponible prochainement. « Sept nuances de cannibalisme » (3/7). Le site de Herxheim est unique en son genre : plus d’un millier d’individus y ont été tués, décharnés, désossés, cuits, leurs restes patiemment réduits en morceaux. S’agissait-il de cannibalisme ou d’exécutions de masse ritualisées ? Article réservé aux abonnés Que s’est-il passé il y a environ sept mille ans dans ce qui est aujourd’hui le paisible village de Herxheim, en Rhénanie-Palatinat (Allemagne) ? Un hameau de paysans s’est transformé en un lieu de massacre de dimension industrielle, sans équivalent dans la préhistoire : plus d’un millier d’individus, hommes, femmes et enfants, ont été tués, probablement passés à la broche, décharnés, leurs ossements brisés avec un acharnement méthodique, avant d’être jetés dans des fosses entourant les habitations. S’agissait-il de cannibalisme, comme le soutient le paléoanthropologue Bruno Boulestin, qui voit dans Herxheim « le site le plus fabuleux » qu’il ait étudié ? Ou d’exécutions de masse ritualisées, mais sans consommation humaine, ainsi que le pense sa collègue Andrea Zeeb-Lanz, responsable des fouilles et des collections auprès du service régional d’archéologie à Spire ? Les lieux ont été occupés entre 5300 et 4950 avant J.-C. Le village est entouré d’une double rangée de fosses, sans caractère défensif, formant un trapézoïde d’environ 5 hectares. Des traces de longues maisons typiques de la culture rubanée, définie par des poteries à décors linéaires, y ont été mises au jour, ainsi que des tombes ordinaires. Il vous reste 83.61% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.