Νέα μέθοδος μετατρέπει πλαστικά σκουπίδια σε υδρογόνο

Ερευνητική ομάδα από τις ΗΠΑ και την Κορέα ανέπτυξε μια νέα χημική διαδικασία που μετατρέπει μείγματα πλαστικών απορριμμάτων σε υδρογόνο υψηλής καθαρότητας χωρίς να απαιτείται προηγουμένως ο διαχωρισμός των διαφορετικών τύπων πλαστικού.Η τεχνολογία θα μπορούσε να συμβάλει τόσο στην αποτελεσματικότερη ανακύκλωση των πλαστικών όσο και στην παραγωγή καθαρής ενέργειας, αντιμετωπίζοντας δύο σημαντικές περιβαλλοντικές προκλήσεις ταυτόxρονα.Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS). Παρά την ευρεία χρήση του πλαστικού στην καθημερινή ζωή, η ανακύκλωση του παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Σήμερα απαιτείται ο διαχωρισμός των διαφορετικών τύπων πλαστικού πριν από την επεξεργασία τους μια διαδικασία που είναι χρονοβόρα και δαπανηρή.Ως αποτέλεσμα:* μόλις το 9% των πλαστικών απορριμμάτων ανακυκλώνεται,

* περίπου το 79% καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής,

* ενώ το 12% καίγεται, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.Μετατροπή πλαστικών σε υδρογόνοΗ νέα μέθοδος βασίζεται σε μια διαδικασία που ονομάζεται αλκαλική θερμική επεξεργασία (ATT). Σε αυτήν θερμαινόμενο υδροξείδιο του νατρίου (καυστική σόδα) αντιδρά με οργανικά υλικά και παράγει υδρογόνο. Οι επιστήμονες κατάφεραν να επεξεργαστούν ταυτόχρονα τρεις από τους πιο συνηθισμένους τύπους πλαστικού χωρίς να χρειάζεται προηγουμένως να διαχωριστούν:* PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, όπως τα μπουκάλια αναψυκτικών)