Nog wat houterig lopen bijna tien robots – draadloos bestuurd met controllers – kriskras door elkaar. Tussen de stalen machines trippelt een robothond. De viervoeter staat stil, tilt de rechterpoot op en beweegt die schokkerig heen en weer: de bezoeker wordt zwaaiend welkom geheten bij de opening van het Humanoid Application Center (HAC) in Schiedam.
Meer dan zwaaien, een hand (of poot) opsteken of een eenvoudig dansje doen, kunnen de aanwezige robots niet. Ze beschikken wel over alle hardware, maar missen de juiste programmering voor complexere bewegingen. Voor dat laatste is het HAC in het leven geroepen: de organisatie ‘leert’ humanoïde robots welke bewegingen ze moeten doen door ze vaak te herhalen. „Als je bijvoorbeeld tennisles volgt, moet je bij wijze van spreken ook honderd keer slaan voordat je de backhand onder de knie hebt”, licht mede-oprichter Evert Jaap Lugt toe.
De oefeningstrajecten hebben het doel om mensenrobots zo te programmeren dat die op de werkvloer ‘arbeid’ kunnen verrichten. Het HAC produceert de robots niet zelf, maar koopt ze in de VS of China. Organisaties die de ambitie koesteren om humanoids te gebruiken, kunnen een studio huren in de werkplaats van het HAC. Daarin wordt de betreffende werkomgeving nagebootst, waar de machine leert welke taken die moet uitvoeren en hoe.
