Pogacar schaart zich met zijn vijfde Tour-eindzege in het rijtje met Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault en Miguel Induráin. De inmiddels 81-jarige Merckx weet zeker dat de 27-jarige Sloveen binnenkort alleenheerser wordt.
"Ik feliciteer hem, maar ik denk dat hij geen genoegen neemt met alleen het evenaren van mij en de andere kampioenen. Hij zal snel ons record wat betreft Tour-zeges verbeteren", zegt Merckx in gesprek met de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport.
Merckx werd vanwege zijn grote aantal overwinningen 'De Kannibaal' genoemd, een bijnaam die Pogacar inmiddels ook vaak krijgt. De 'echte Kannibaal' snapt dat, maar wil zich niet wagen aan een vergelijking. "Ik houd er niet van om vergelijkingen te maken. Elke periode heeft zijn kampioenen. Hij is zo indrukwekkend en breekt records overal waar hij komt."
In tegenstelling tot de Belg heeft Pogacar nog niet alle grote rondes gewonnen. De Sloveen, die in 2024 de Giro d'Italia op zijn naam schreef, mist nog de Vuelta op zijn erelijst. Bij zijn enige deelname in 2019 werd hij derde. Pogacar liet al sterk doorschemeren dit jaar opnieuw aan de start te staan.
Het lijkt een kwestie van tijd voordat Pogacar Merckx ook daar in gaat evenaren. Maar de Belg gaat nog een stap verder en denkt dat de Sloveen alle grote rondes in één kalenderjaar kan winnen. "Dat is voor hem in de verste verte niet onmogelijk. Als iemand het kan, is hij het. Je moet uiteraard gezond blijven en ondersteund worden door sterke ploegmaten, maar met de juiste omstandigheden kan het hem lukken."
