De Formule 1 besloot de races in Bahrein en Saoedi-Arabië te schrappen vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Die Grands Prix zouden eigenlijk in april verreden worden. Daardoor slonk de kalender van 24 naar 22 races.
De koningsklasse van de autosport heeft nu toch een 23e aan de agenda toegevoegd. De Formule 1 gaat van 2 tot en met 4 oktober naar Maleisië. De race krijgt de officiële naam 'Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia'.
Het Sepang International Circuit was in 2017 voor het laatste het toneel van een Formule 1-race. Die editie werd gewonnen door Verstappen. Dat was pas zijn tweede overwinning uit zijn carrière. Eerder dat jaar won Verstappen de Grand Prix van Spanje.
De Grand Prix in Maleisië wordt verreden tussen de races in Azerbeidzjan (27 september) en Singapore (11 oktober). De coureurs mogen zich daardoor opmaken voor drie raceweekenden achter elkaar.
Door de race in Maleisië staan er nu 23 races op de kalender, als is het nog de vraag of de laatste twee Grands Prix vanwege de onrust in het Midden-Oosten doorgaan. Die worden verreden in Qatar en Abu Dhabi. Bij afgelasting van die races, kijkt de Formule 1 nog wel naar alternatieve locaties.
