Het gaat om vijf stranden die de codenamen Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword kregen. Daar landden in de nacht van 5 op 6 juni in 1944 ongeveer 185.000 militairen, verdeeld over een landingsgebied van 90 kilometer breed.
Vanuit de lucht was ondersteuning van vliegtuigen. Ook daalden nog zo'n 20.000 militairen boven Normandië neer. De militaire operatie in het bezette Normandië was de grootste ooit met landingsvaartuigen en luchttroepen.
D-day markeerde het begin van de bevrijding van West-Europa van nazi-Duitsland. In het oosten van Europa leden de Duitsers op dat moment al verliezen. D-day was het begin van Operatie Overlord, waarbij in totaal meer dan 200.000 militairen om het leven kwamen.
De meeste slachtoffers vielen op het strand Omaha, dat ook wel Bloody Omaha (bloederig Omaha) wordt genoemd. Daar staat het bekende monument met witte kruizen op de Amerikaanse begraafplaats.
De landingsstranden trekken decennia na D-Day jaarlijks miljoenen bezoekers. "Dit besluit legt een verantwoordelijkheid bij ons", zegt het hoofd van het regionale bestuur in Normandië, Hervé Morin, over de werelderfgoedstatus. "Het verplicht ons dit erfgoed te behouden, te beschermen, nog meer te koesteren en de waarde ervan uit te dragen."
