NOS Sportvandaag, 22:13Aangepast vandaag, 23:32De finale van de World Matchplay heeft dit jaar geen Nederlandse inbreng. Dirk van Duijvenbode werd in de halve finales kansloos gelaten door de ijzersterk gooiende Engelsman Luke Littler (5-17). Eerder op de avond ging Gian van Veen onderuit tegen Gerwyn Price uit Wales (10-17).Price staat voor de tweede keer in zijn carrière in de finale van dit prestigieuze toernooi. Littler is zondag titelverdediger in de strijd om de Phil Taylor Trophy, die is vernoemd naar de zestienvoudig World Matchplay-winnaar."Er zat gewoon niet meer in in dit toernooi, dat voelde ik wel aan", zei Van Veen na afloop bij Viaplay. "Vandaag ging het scorend iets beter, maar gingen de dubbels minder. Het was mooi geweest als dat samenkwam, maar was het maar zo simpel. Ik ga wel tevreden naar huis morgen. Ik stond wel in de halve finale, dus prima."Van Veen begon slecht aan de wedstrijd. Price brak hem in de eerste leg meteen. 'The Giant' kreeg op 2-1 achterstand nog wel de kans om terug te breken, maar door twee gemiste pijlen op dubbel 16 liep Price verder uit.Van Veen bleef vervolgens dubbels missen en Price had geen enkele moeite om de legs uit te gooien. 'The Iceman' liep snel uit naar een 6-1 voorsprong.Van Veen komt iets terugDe grote achterstand leek Van Veen wakker te schudden. Van Veen wist terug te komen tot 6-5 en daardoor leek er weer van alles mogelijk voor de man uit Poederoijen.Maar de 24-jarige Van Veen, die dit jaar vijf van zijn zeven onderlinge ontmoetingen verloor van Price, moest daarna weer toezien hoe zijn tegenstander het initiatief weer overnam. De Nederlander was al het hele toernooi kritisch op zijn eigen scorende vermogen en dat bleek vandaag weer niet altijd op pijl.Price kreeg weer de kans om Van Veen pijn te doen en kwam met twee breaks op een 9-6 voorsprong.Waar Van Veen in zijn vorige wedstrijden tegen Krzysztof Ratajski, Wessel Nijman en James Wade nog wegkwam met goede finishes, liep dat zaterdagavond tegen Price ook een stuk moeilijker.Hoewel Van Veen nog even dacht terug te komen in de wedstrijd (11-9), liep de nummer drie van de wereld tegen het welbekende probleem van eerder dit toernooi aan. De triples werden steeds moeilijker gevonden en 'The Iceman' liep hard bij hem weg (15-9).Van Veen probeerde nog met een ander setje pijlen het tij te keren, maar het mocht niet baten. Door de overwinning stijgt Price van de zevende naar de vierde plaats op de wereldranglijst.Littler onverstoorbaarVan Duijvenbode had met zijn plaats bij de laatste vier zijn beste prestatie - kwartfinale in 2022 - al overtroffen en maakte zich vooraf weinig illusies dat er nog meer in zat. Hij trof in Littler immers niet alleen de nummer één van de wereld. De pas 19-jarige Engelsman was op majors ook al zeventien halve finales op rij ongeslagen.Wereldkampioen Littler toonde zich bovendien in vorm in Blackpool en dat onderstreepte hij door Van Duijvenbode, 28ste op de wereldranglijst, meteen met een twaalfdarter te breken. De Katwijker slaagde er pas op 0-4 wat terug te doen, al had hij daar wel vier kansen op een dubbel voor nodig.Littler denderde onverstoorbaar door. Hij bleef de triples makkelijk vinden en gooide er met grote regelmaat een 180 tussendoor. Van Duijvenbode stond erbij en keek ernaar, volstrekt machteloos en af en toe zijn ogen bijna niet gelovend. Toen hij er op 1-7 eindelijk weer een leg uitsleepte, kon hij een glimlach niet onderdrukken.'The Titan', die eerder in het toernooi knap afrekende met Michael van Gerwen en Gary Anderson, speelde een kansloze wedstrijd, maar kon zichzelf lange tijd weinig verwijten. Hij liet zich tussen de bedrijven door bovendien van zijn beste kant zien door knap een 146 uit te gooien. Hij bracht daarmee zijn achterstand terug tot 3-8.Littler liep gestaag verder weg en had na een aantal gemiste matchdarts op 16-4 uiteindelijk na 22 legs de buit binnen: 17-5.zondag, 17:13Van Gerwen ondanks slecht begin langs Gilding op World Matchplay, ook Van Veen doordinsdag, 22:33Van Duijvenbode schakelt drievoudig winnaar Van Gerwen uit op World Matchplayzaterdag 18 juli, 23:05Debutant Zonneveld verliest spectaculair duel met Bunting op World Matchplaymaandag, 22:06Doets en Noppert allebei uitgeschakeld in eerste ronde World Matchplay