vandaag, 20:53Over tien dagen speelt NEC in Athene zijn eerste wedstrijd in de voorronde van de Champions League. Maar de selectie telt momenteel slechts drie pure verdedigers die fit genoeg zijn. Trainer Dick Schreuder oogt licht geïrriteerd. "Ik zal geduld moeten hebben, toch? Er is geen andere keus."NEC haalde dit seizoen al best een aantal spelers. Achter de beoogde basis beschikt Schreuder over een brede bank met gelouterde spelers als Monteiro, Proper, Ouwejan, Van Crooij, Willumsson en Okawa. Maar achterin is de spoeling dun. Net als vorig seizoen. De coach uit Barneveld is dan ook niet te benijden. Het tweeluik met Olympiakos Piraeus nadert immers met rasse schreden. De verdedigers Bram Nuytinck en Ahmetcan Kaplan zitten in de lappenmand. Philippe Sandler, die blessuregevoelig is, en Brayann Pereira zijn net weer terug. Sami Ouaissa, de wingback op rechts, kwam zaterdag opnieuw niet in actie door een blessure. NEC speelde in Weurt bij Nijmegen twee maal zestig minuten tegen het Duitse Elversberg, maar kwam niet tot scoren. 'Sandler kan maximaal een helft spelen'"We hebben ze extra vermoeid erin laten gaan, zodat je nog geconcentreerder moet zijn", vertelde Schreuder. "Ik vond het wat stroef al zag je het eerste uur ook veel vastigheden. De spelers die erna kwamen hebben weinig met elkaar gespeeld. Dat moet je anders beoordelen. Belangrijk is dat iedereen fit is gebleven."In het eerste deel stonden de Deen Tobias Storm, Deveron Fonville en Sandler achterin. Daarna kwamen vooral jonge spelers. "Storm is nieuw en jong, Fonville heeft het moeilijk momenteel en Sandler kan maar maximaal 45 minuten spelen."NEC haalde wel de ervaren verdediger Per Schuurs naar Nijmegen, maar de Limburger heeft bijna twee jaar niet gespeeld en sluit pas ergens in september aan.Nieuwe spelers hebben bij NEC tijd nodig om gewend te raken aan het complexe systeem van Schreuder dat nauw luistert. De veeleisende coach voert daarom de druk enigszins op. 'Ik ben aan het wachten'"Ik ken mijn speelwijze heel goed. Hoe wij aanvallen is veruit het moeilijkste dat bestaat. In onze manier van druk zetten bijvoorbeeld. Daar heb je dus bepaalde type spelers voor nodig. En dus wil je spelers zo snel mogelijk binnen hebben om eraan te werken. Zeker met het dubbele programma dit seizoen. Concurrentie is nodig."Twee verdedigers en nog een keeper wil NEC er minimaal bij. "Dat lijkt me wel handig", reageert Schreuder. "Dit weten we allemaal al heel lang. Maar ik zal geduld moeten hebben toch? Ik heb ze hier in elk geval nog niet binnen zien komen. Dus ben ik aan het wachten."Ook vorig jaar waren er defensieve problemen. "Het voor dus iedereen duidelijk moeten zijn lijkt me. We hebben vorig jaar toch kunnen zien wat er gebeurde na drie wedstrijden in de competitie? Of het kost nu meer geld om spelers te halen. Dat kan ook. We proberen het, maar het valt niet mee." 'De spelersmarkt wordt steeds complexer'Met Carlos Aalbers heeft NEC een technisch directeur in huis die eerder al bij NEC, FC Groningen en AZ bewees een neusje te hebben voor de juiste spelers op het goede moment. Ook in zijn tweede termijn bij NEC verdiende Aalbers weer ettelijke miljoenen voor de Nijmeegse club die financieel steeds sterker wordt. "De markt wordt complexer", vertelt hij. "NEC heeft een andere status gekregen. En we hebben niet altijd de centjes voor het niveau van Champions League", is Aalbers duidelijk. "Je wil de selectie zo snel mogelijk op orde. Iedereen wil winnen, maar een technisch directeur heeft soms ook andere belangen dan een coach." Hoge verwachtingenAalbers verduidelijkt. "Ik zit hier niet alleen voor de korte termijn. De lange termijn is ook belangrijk voor een club als NEC. Ons nieuwe stadion bijvoorbeeld gaat gigantisch veel geld kosten. En er zijn ook grote plannen voor een topsportaccommodatie. We kunnen best wat uitgeven, maar wel binnen onze bandbreedte. Alleen de verwachtingen zijn sky-high."NEC heeft de hoop op de 37-jarige Dusan Tadic nog niet helemaal opgegeven, al is hij dan weer geen verdediger. De clubleiding ziet de voormalige Ajacied als een prof pur sang die de Nijmeegse trots ongetwijfeld een impuls zal geven. "Misschien een hele mooie buitenkans. Maar dan moet er vanuit zijn kant nog veel water door de Waal", lacht Aalbers. "Ik denk dat hij volgende week een definitieve beslissing zal nemen."Supporters NEC vol verwachting richting Athene: 'Nog steeds onwerkelijk'(opent in nieuw venster)Supporters NEC niet bang voor Olympiakos: 'Die kunnen we pakken'(opent in nieuw venster)Zware dobber voor NEC: Olympiakos Piraeus tegenstander in Champions League(opent in nieuw venster)