Ap Ichikawa (Jap�n)Actualizado S�bado,
julio
09:16Punch, el mono hu�rfano de un zool�gico japon�s que conquist� a miles de personas aferr�ndose a un peluche de orangut�n, celebra este domingo su primer cumplea�os rodeado de mensajes de felicitaci�n enviados por admiradores de todo el mundo. Y eso pese a que ahora ya tiene amigos y ha dejado atr�s el juguete.Punch fue rechazado por su madre poco despu�s de nacer, hace ahora un a�o, probablemente debido al agotamiento. Los cuidadores del zool�gico se hicieron cargo de �l y le entregaron el peluche para que desarrollara su capacidad de agarre, una habilidad esencial para la supervivencia de los macacos reci�n nacidos.Punch ya no es aquel beb� regordete abrazado a su peluche. Ahora resulta dif�cil distinguirlo del resto de los monos mientras se mezcla y juega con ellos en uno de los recintos del Jard�n Zool�gico y Bot�nico Municipal de Ichikawa.Aun as�, contin�a atrayendo a grandes multitudes y ha recibido alrededor de 2.500 tarjetas de cumplea�os procedentes tanto de Jap�n como del extranjero, seg�n explic� Takashi Yasunaga, director del zool�gico. Muchas de ellas, junto con otros mensajes, cubren las paredes de una exposici�n dedicada a su aniversario, donde los visitantes tambi�n pueden contemplar v�deos que repasan su evoluci�n desde sus primeros d�as de vida."Mientras Punch luchaba cada d�a por salir adelante, sus dos cuidadores hicieron todo lo que pudieron y el resto del personal estuvo siempre pendiente de �l", record� Yasunaga al hacer balance del �ltimo a�o. "Cuando naci� hac�a much�simo calor. Ahora que vuelven las altas temperaturas, aquel recuerdo sigue muy presente".A mediados de enero, despu�s de seis meses de cuidados especiales, Punch fue trasladado al recinto de los macacos para convivir con otros 50 ejemplares. Aquel proceso de adaptaci�n, que supuso todo un desaf�o para �l, termin� convirti�ndolo en una celebridad.En febrero, las im�genes difundidas por el zool�gico en las redes sociales, en las que aparec�a junto a su peluche, se hicieron virales de inmediato y llevaron a decenas de miles de visitantes hasta las instalaciones. Seg�n Yasunaga, aproximadamente la mitad proced�a del extranjero.Cuando los otros monos lo apartaban, Punch corr�a de nuevo hacia el orangut�n de peluche y se abrazaba a �l en busca de consuelo. Sus seguidores comenzaron entonces a animarlo en las redes sociales con la etiqueta #HangInTherePunch, que podr�a traducirse como "Aguanta, Punch".Sus admiradores aseguran que no fue �nicamente la ternura de verlo abrazado al juguete lo que los conmovi�, sino tambi�n su lucha en solitario por lograr que los dem�s monos lo aceptaran poco a poco. Kumi Ishizawa, una vecina de Kobe que acudi� a la exposici�n de cumplea�os, descubri� a Punch en las redes sociales a comienzos de este a�o. Desde entonces, recuperarse de su enfermedad para poder visitarlo se convirti� en uno de sus principales objetivos. "Me emocion� mucho. No dejaba de repetirme que iba a recuperarme y que vendr�a a conocer a Punch", explic� Ishizawa, que ya se encuentra restablecida y aprovech� el final de un viaje de trabajo para acercarse al zool�gico. "Y aqu� estoy. Lo he conseguido. Me hace muy feliz haber podido verlo por fin en persona".Yeye Lights, residente desde hace a�os en la ciudad, nunca hab�a visitado el zool�gico hasta que se convirti� en admiradora de Punch. Ahora tiene incluso un abono anual. Fue su hija, que vive en Filipinas, quien le habl� por primera vez del mono. "Tengo una tarta para Punch-kun y voy a celebrarlo con mis amigos", explic� Lights, utilizando el sufijo honor�fico japon�s empleado de forma cari�osa para dirigirse a los ni�os. Tambi�n agradeci� a los dos cuidadores del mono que lo hayan atendido con tanto esmero.
