Luis Fernando RomoActualizado S�bado,
julio
02:44Lo que empez� siendo un pasatiempo y un acto de veneraci�n, termin� por convertirse en un objeto de culto donde el mercado especulativo marca el valor de la inversi�n en el coleccionismo. Hablamos del �lbum de cromos del Mundial de Panini, que tiene su origen en las postrimer�as del fascismo de Mussolini.Cuando un ama de casa llamada Olga Cuoghi se qued� viuda de Antonio Panini, un t�cnico de calefacci�n fallecido de c�ncer en 1941, se qued� a cargo de ocho bocas que alimentar. Trabaj� como costurera, pero tres a�os m�s tarde se le ocurri� adquirir a plazos un kiosco de peri�dicos en el Corso Duomo, frente a la Arquidi�cesis de M�dena (Italia).El 6 de enero de 1945 el negocio dio sus primeros pasos. Si en Estados Unidos el cine se hab�a convertido en una v�a de escape, en Italia lo hizo el f�tbol. Giuseppe, Benito, Franco y Umberto, los cuatro hermanos varones Panini, vieron en este deporte su propio Santo Grial. Una d�cada despu�s crearon la Agencia de Distribuci�n de Peri�dicos Fratelli Panini, dirigida por Benito.Para saber m�sA mediados de 1961 lanzaron el primer �lbum de cromos de Panini, del que dos jugadores del AC Milan fueron los protagonistas: en la portada apareci� el delantero sueco Niels Liedholm y el centrocampista Bruno Bolchi fue el primer cromo impreso. Se vendieron15 millones de sobres y doblaron esta cantidad al a�o siguiente. La famosa silueta de los cromos a nivel mundial hace referencia a la chilena que Carlo Parola realiz� en 1950 y por la que los hermanos Panini compraron los derechos de la foto.A finales de 1960, Giuseppe y Benito compraron lotes de estampas artesanales de jugadores de f�tbol que la editorial Nannina no hab�a podido vender. Al a�o siguiente, crearon una buena estrategia de marketing en la que metieron dos cromos en sobres blancos con bordes rojos, de los que vendieron millones. El siguiente paso fue hacer toda la producci�n.El s�mmum de su aventura lleg� cuando en 1970 firmaron un acuerdo con la FIFA para el primer �lbum del Mundial de f�tbol celebrado en M�xico. En la portada aparec�a Pel�, constaba de 50 p�ginas donde se pegaban con pegamento los 271 cromos y los jugadores m�s buscados eran Pel� y Beckenbauer, entre otros. Cuatro a�os m�s tarde lanzaron las pegatinas.Cromos pegatinas de la colecci�n del Mundial de Futbol 2026 de PaninAntonio HerediaEn 2017, el �lbum original completo firmado por Pel� alcanz� los 12.000 euros en una subasta en la web de subastas Catawiki. En la actualidad eBay vende otro sin autografiar por algo m�s de 29.000 euros.A comienzos de los setenta, los hermanos Panini hicieron pi�a para llevar la empresa: Giuseppe era el gerente, Franco ejerc�a como administrador, Umberto se encargaba de la maquinaria y Benito de la distribuci�n. Los activos m�s valiosos, adem�s de los cromos, eran las trading cards, tarjetas r�gidas con im�genes y texto a doble cara que no eran adhesivas.Con el deseo de encontrar socios financieros para sacar la compa��a a bolsa, en 1986 los Panini vendieron el 25 % a la sociedad Sabaudia de Carlo De Benedetti y el 10 % a Mondadori. Pero tras el fallecimiento de Benito y despu�s de varios desacuerdos, el resto de los hermanos Panini decidi� deshacerse de una participaci�n mayoritaria de la empresa.Cromos de Panini de este MundialANTONIO HEREDIAEl magnate de los medios de comunicaci�n brit�nico Robert Maxwell, cuya hija Ghislaine cumple condena por el caso Epstein, compr� Panini en 1988 por 170 millones de d�lares. Tres a�os despu�s, el veterano empresario falleci� misteriosamente en Canarias.A partir de ese momento, Panini pas� por diferentes manos como los grupos italianos Bain Gallo Cuneo y De Agostini y la estadounidense Marvel, que tras su bancarrota se deshizo de la divisi�n de los cromos. En 1999, una parte importante del imperio de los cromos la obtuvo Fineldo S.p.A., la sociedad financiera italiana de la familia Merloni que nombr� a Aldo Augusto Sallustro como director ejecutivo.Los Merloni se retiraron del capital social de la empresa al vender su participaci�n de un 26 % a las hermanas Anna y Maria Teresa Baroni junto con Sallustro, fallecido el a�o pasado. Sus herederos, sin especificar qui�nes son, contin�an en la retaguardia.Aldo Augusto Sallustro, director ejecutivo de PaniniE.M.En la actualidad, Panini tiene 1.200 empleados repartidos en 150 pa�ses que han puesto en circulaci�n en 2026 la colecci�n m�s grande de la historia de los mundiales con 980 l�minas de 48 selecciones -previamente eran 32- distribuidas en 112 p�ginas, por lo que representa un aumento del 53% con respecto al Catar 2022.Aunque de momento no existen cifras oficiales, numerosos medios internacionales aseguran que Panini ha puesto en circulaci�n 2.000 millones de sobres -cada uno cuesta 1,5 euros y contiene siete cromos-, se calculan unas ventas de 25 millones de �lbumes en el mundo que cuestan entre 5 euros (est�ndar) y 15 euros (tapa dura) y se prev� alcanzar unos 1.500 millones de euros de ventas globales. Seg�n ha comentado el matem�tico Miguel Santos en el espacio radiof�nico A vivir que son dos d�as, completar el �lbum cuesta una media de 1.500 euros.Los fan�ticos llegan a pagar fortunas por algunos cromos. Si nos atenemos a las ventas oficiales a trav�s de subastas y ventas privadas el m�s caro hasta la fecha es la tarjeta de novato de Messi de la colecci�n Panini Mega Cracks 2004-05 vendida por 1,5 millones de d�lares. Le sigue la Green Kaboom 1 de 1 de 2018 de Ronaldo con la Juventus por 1,35 millones y la rookie card de Pel� 1958 Alifabolaget n� 635 por 1,33 millones de d�lares.El pasado 7 de mayo, la FIFA anunci� que Panini perder� la licencia exclusiva de la Copa del Mundo a partir de 2031 ya que ha concedido los derechos a la empresa estadounidense Fanatics.
